蔺相如回国后，赵王认为他很贤能，任命他为上大夫。后来，秦国并没有给赵国城池，赵国也没有给秦国璧。秦王心里始终对赵国不放心，又派遣使者约赵王在西河外的渑池会面，共商友好之事。赵王说：“秦国之前以会面为名欺骗楚怀王，将他囚禁在咸阳，楚国人到现在都还为此感到伤心。现在秦国又来约我见面，他们会不会像对待楚怀王一样对待我呢？”廉颇和蔺相如商量后说：“大王如果不去，那就显得我国弱小。”于是他们一起上奏说：“臣蔺相如愿意保驾前往，臣廉颇愿意辅佐太子留守。”赵王高兴地说：“蔺相如连璧都能保全，更何况我呢？”平原君赵胜奏道：“昔日宋襄公乘车赴会，被楚国劫持。鲁君与齐国在夹谷会合，都派遣左右司马作为随从。如今虽然有相如保驾，我建议再精选五千名精锐士兵作为护卫，以防备意外情况。同时，再派遣大军离我们三十里处驻扎，保证安全万无一失。”赵王问道：“五千名精锐士兵，谁来担任将领？”赵胜回答说：“据我所知，田部吏李牧是个真正的将才。”赵王问：“你怎么看出来的？”赵胜回答说：“李牧担任田部吏时，负责收取租税。臣家的租税过期没有缴纳，李牧依法处理，甚至杀了我们家的九个相关人员。我因此责备他，他对我说：‘国家依赖的是法律。现在如果纵容你家不遵守公法，那么法律就会失去效力，法律失去效力，国家就会变弱，那么诸侯就会加兵侵犯，赵国可能都无法保住，你又如何保住你的家呢？你如此尊贵，如果能够遵守法律，那么法律就能够得以实施，国家就会强大，你才能够长久地保持富贵，这不是更好吗？’他的见识和考虑都非常人所能及，这就是我知道他可以担任将领的原因。”赵王于是任命李牧为中军大夫，让他率领五千精兵随行。平原君带领大军随后跟进。廉颇送他们到边境，对赵王说：“大王要进入秦国这个虎狼之地，真是难以预料会发生什么事！现在与大王约定：根据来回的路程和会面的礼仪，约定的时间不超过三十天。如果超过这个时间还没有回来，臣请求像楚国那样，立太子为王，以断绝秦国的念头。”赵王答应了这个约定。于是他们来到渑池，秦王也已经到了，各自回到自己的馆驿。
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