州吁听了之后非常高兴，当天就派使者前往陈、蔡和鲁三个地方，只有去宋国的使者很难办。石厚推荐了一个姓宁名翊的人，来自中牟地区。他说：“这个人非常口才了得，可以派他去。”州吁听从了他的建议，派宁翊前往宋国请求援军。宁翊去宋国后，宋殇公问道：“为什么要攻打郑国？”宁翊回答说：“郑伯不道德，杀了弟弟并囚禁了母亲。公孙滑逃到我们国家避难，但是郑国却不容忍，还兴起军队前来讨伐，当时我们的先君害怕他们的强大，只好谢罪服罚。今天我们的国君想要报答先君的耻辱，让大国团结一心，所以寻求援助。”殇公说：“我和郑国素来没有矛盾，你说要同仇敌忾，难道不是过于牵强吗？”宁翊说：“请让我们暂时避开左右侍从，我愿意详细陈述此事。”宋殇公便让其他人都离开，宁翊坐到侧面，宋殇公问道：“你有什么好的教导？”宁翊回答说：“您的君主之位，是由谁赐予的呢？”宋殇公回答说：“我的王位是我叔叔穆公传给我的。”宁翊说：“父亲去世，儿子接替父亲的位置，这是古代的常理。尽管穆公有尧舜之德，但公子冯一直因为失去王位而心存怨恨，身处邻国，但他的心一直没有忘记宋国。郑国收留了公子冯，他们的关系已经非常紧密。一旦公子冯兴起军队，国内民众会感激穆公的恩德，不会忘记他的儿子，内外将会发生变故，您的君主之位将会受到威胁！今天我们的行动，名义上是攻打郑国，实际上是解除君侯的心腹之患。如果您主持这个行动，我们国家将会调集所有的师徒，联合陈、蔡和鲁三国的军队，齐心协力，郑国的灭亡就在眼前了！”原本宋殇公对公子冯一直有所忌惮，但是宁翊的话正中他的心思，于是他同意了出兵的请求。大司马孔父嘉是殷汤王的后裔，他为人正直无私。当他听到宋殇公要听从卫国的请求出兵时，就劝谏道：“卫国的请求不可听从！如果以郑伯弑弟囚母为罪名，那么州吁弑兄篡位，难道不是罪吗？希望主公三思。”但是宋殇公已经答应了宁翊的请求，因此没有听从孔父嘉的劝告，决定在不久的日子里兴师出征。
鲁国的公子翚接受了卫国的重礼，在没有请示隐公的情况下，也发动了大军前来会合。陈国和蔡国按照约定如期到达，自然不必多说。由于宋殇公地位尊贵，他被推举为盟主。卫国的石厚担任先锋，州吁亲自率领军队在后，携带了大量的粮食和草料，用来犒劳四国军队。五国总共出动了一千三百辆战车，将郑国的东门围得水泄不通。
郑庄公询问群臣的意见，但是大家对战争和和平的态度都不一致。郑庄公笑着说：“诸位都没有好主意。州吁是一个新上台的篡位者，没有得到民心的支持，只能通过借助四个国家的兵力来压制众人。鲁国的公子翚贪婪地接受了卫国的贿赂，不是根据国君的意志行事，陈国、蔡国和郑国之间也没有什么恩怨，都没有必要打仗。只有宋国担心公子冯在郑国，真心实意地提供支援。我们可以让公子冯搬到长葛居住，宋国的军队就会转移到那里。然后再让子封引领五百勇士，从东门单独挑战卫国军队，诱使他们追击，故意败退。州吁已经得到了胜利的名声，他的心思已经得到了满足，但是国家的事情还没有解决，他不可能长时间留在军队中，他必将迅速回国。我听说卫国的大夫石碏非常忠心，卫国不久就会发生内部变故。州吁自顾不暇，怎么会对我们造成威胁呢？”于是，郑国让大夫瑕叔盈率领一支军队，护送公子冯前往长葛。庄公派人向宋国传达消息：“公子冯逃离了我们国家，我们不忍心加以惩罚。现在我们将公子冯的罪名归咎于长葛，希望您自行处理。”宋殇公果然调动军队去围攻长葛。陈国、蔡国和鲁国的军队看到宋国军队动了，都有了撤退的想法。突然有报告说公子吕从东门单独挑战卫国的军队，三个国家的军队都在城墙上袖手旁观。
接着，石厚率领军队与公子吕交锋，还没有打上几次，公子吕就拖着画戟逃走了，石厚追到了东门，但是门内已经有人接应了公子吕。石厚命令士兵把东门外的禾稻全部割掉，慰劳军队，并传令撤退。州吁说：“我们还没有获得大胜利，怎么能就这样回去呢？”石厚屏退左右，告诉州吁撤退的原因。州吁听了非常高兴。石厚究竟说了什么话，且看下回分解。
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