周志新闻言，当即就收起了先前吊儿郎当的模样，认认真真地对着刘氏和谢珍抱拳行了个礼，“伯母，嫂子，志新这厢有礼了。”
杨绍林和邹文康也急忙对二人抱拳行礼。
“我早听昭儿说他的三个同窗个个一表人才，彬彬有礼，如今见了果然不凡。”刘氏浅浅一笑，仪态大方得体。
宋景昭眉头不见微一皱，侧目打量了一眼周志新脸上的表情。
或许是因为兆和昭二字读音相似，周志新并未察觉有异，嘿嘿笑道：“宋兆也没少在我们面前提及伯母和嫂子。”
听到宋兆二字，刘氏心里咯噔了一下，这才意识到自己刚刚犯了一个极有可能置宋景昭于危险之中的小错误。
她不动声色地看了一眼一旁的杨绍林和邹文康，见二人面色无异，心里这才稍稍放松了下来，同时也警惕了几分，面不改色地笑道：“我家兆儿身体孱弱，这些时日可真是麻烦你们了。”
“伯母这话说的，同窗之间何来麻烦一说，再说了，我们也没少沾宋兆的光大饱口福呢。”周志新哈哈一笑。
每次宋景昭回家，刘氏都会提前给他准备不少吃食带来书院解馋，平日里也经常给他寄零嘴，宋景昭也没有小气，每次都会将东西分给周志新三人。
宋景昭看了看杨绍林和邹文康两人，问道：“你们今晚有何打算？”
“我们准备出去找家酒楼住下，明儿就启程回家，正好我们三人顺路，我的马车可以送他们一程”周志新很快回答。
他们三人家住得远，自立春来书院后就未曾回过家了，此时早已归心似箭。
因为放榜后官府会派人前往各地张贴榜单，并派人前往上榜学子家中报信，因此他们也不用在城中等候。
见他们早有安排，宋景昭点点头便也没再多问，再有半月就是秋闱，到时自会再见，因此几人也没多做寒暄浪费时间，很快收拾起了行李。
过了一会，几人收拾好东西一同离开了寝室。
书院门口，四人短暂的告别并约定好秋闱再见后，便各自上了马车离开。
此时天色已经暗了下来，夕阳早已消失在了天际尽头。
马车一路疾驰离开青州城，一个时辰后三人总算是回到了家中。
“哎哟，谢天谢地，你们可算是回来了！”谢杨氏闻声跑了出来，看见谢珍三人的那一刻，心这才彻底落回了肚中，她上前帮着一块将宋景昭的行李从马车上拿了下来，对着宋景昭左看看右看看，眉心紧紧拧了起来，心疼地直道：“这才一个月不见，你怎么瘦了这么多啊？”
“因院试在即，心中紧张故而有些茶饭不思，消瘦几分，叫岳母牵挂了。”宋景昭不好意思地笑了笑。
“哎哟你这孩子，就算是心里紧张你也得吃饭啊，看你瘦的，明儿我杀只鸡给你补补，你这样可不行，瘦得跟个竹竿似的。”谢杨氏一边数落着一边拎着行李转身往院中走，语气中尽显关心之色。
宋景昭听了，心中只如同有暖流划过一般。
从青州城到黑凉村距离确实不短，但十文钱的车钱足够了，可车夫一开口就要收二十文钱，谢珍念着宋景昭刚考试结束，怕吵起来触了霉头因此也没跟车夫多计较，把铜板数给他后便拉着脸转身进了院中。
她刚来到堂屋门口，就听谢杨氏笑呵呵地对宋景昭问道：“景昭啊，你觉着这次院试你可有把握上榜？”
“有！”宋景昭斩钉截铁地回答。
谢杨氏满意地点点头，再次笑眯眯地问道：“有几成啊？”
“九成。”
“嚯！”谢杨氏一听，当场倒吸了口凉气。
原本她想着，有五成把握就不错了，没成想，宋景昭一开口就是九成，这可是大大出乎了她的意料了。
同时，她脸上的笑容也变得深邃了起来，“好好好，有把握就行，娘也不奢求你能考个什么案首，只要能考中秀才，那我闺女所做的一切就都值了！”
当初所有人都笑话谢珍是个傻子，家里都穷的揭不开锅了从嘴里省下来供宋景昭读书科举，如今她就等着宋景昭能考个秀才回来，让那些曾经看不起她们的人瞧瞧，好好扬眉吐气一番了。
“娘放心，我定不会叫你们失望的。”宋景昭从容地笑了笑，似乎早已胜券在握。
谢杨氏见他表现得如此自信，哈哈一笑，道：“行，那娘就等着你的好消息了！”
也不知道是不是被宋景昭的自信所感染，此刻的谢杨氏已经认定了宋景昭肯定会榜上有名，可等回了家，冷静下来后，心里又变得紧张了起来。
要是宋景昭落榜了，那村里那些长舌妇还不知道会如何嘲笑她们一家呢！
这种紧张又害怕的状态一直持续了两天，并且越临近放榜她心里就越发的紧张，整个人如同弦上的箭一般精神绷得笔直。
第三天一早，她紧张得心神难安地走出家门，正准备去养鸡场帮忙，就听一阵策马扬鞭声从远处传来，原本悬着的心一下子就提到了嗓子眼了。
眼看骑马之人越来越近，她连忙伸手将其拦下，紧张地问道：“这位爷可是来报榜的？”
“是的，你可知宋兆家住何处？”马背上身穿官服的衙役很快勒马停下，居高临下地看着谢杨氏问道。
“知道知道，他家就住上面，你从这打直上去就能看见他家大门了。”谢杨氏听谢珍说过宋景昭去书院用的是宋兆这个名字，连忙点头，声音微不可闻地颤抖了起来，“这位爷，不知宋兆这次排名如何，您可否透露一下？”
她说着，偷偷往衙役手里塞了两粒碎银子。
那衙役不动声色地掂量了一下碎银子的分量，脸上很快露出了一抹谄媚的笑容，“那自然是可以的，不知你与那宋兆是何关系啊？”
“我是他岳母。”见衙役如此好说话，谢杨氏紧张的心情勉强平复了几分。
“噢哟，那恭喜恭喜啊！”衙役一听，很快翻身从马背上跳了下来，对着谢杨氏拱手作揖，笑得那叫一个满面桃花。
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