阿诚一回到明公馆，就看见了桂姨正在忙里忙外的身影，顿时便感到了一些不自觉的慌乱。
桂姨听见门响，一回头就看见了阿诚，随即脸上便立刻漾出了一抹慈爱的笑容，很努力地解释道：“我……我原本是不想回来麻烦明家的。可是……乡下太乱了，老家的房子被日本人的炸弹给毁了。就连我也……差一点被炸死……”
阿诚心里又烦又乱，也不接话，只是默默地帮忙准备着一会儿祭祖用的东西。
桂姨则继续自顾自地说道：“……要是炸死了，我也就解脱了。偏偏自己好好的，没了住处。这几年我在乡下干农活，风里水里的，落了一身的病，风湿病也愈来愈严重。我找了一个老中医给看了看，说是再不好好保养会瘫痪。我真的是无路可去了，才到上海来的。我也无处投奔……”
桂姨不顾阿诚是否在听自己说，竟说着哭了起来。
听到这，阿诚终于停下了手中的活计，但却依旧保持着沉默，一言不发。
“阿诚，好也罢坏也罢，我们也算母子一场，过去的事情，你就别再记恨了。我也老了，也得到报应了！你也该……”
然而不等桂姨把话说完，阿诚便冷冷地截道：“我跟你，没有任何关系。你好也罢，坏也罢，都跟我没关系。”
说罢，阿诚转身就要离开。
就在这时，桂姨却突然叫住了他，“等等，要走也是我走。”
说完，便狼狈地低头从阿诚的身边走过，离开了厨房。
阿诚没有动，只是默默地继续着手里的活计，不知道在想着什么。
就在这时，李强的声音却突然响了起来，“我说，你这人心也太狠了点吧？再怎么说她也是你的养母，俗话说得好，这母子哪有隔夜仇啊！”
“阿强少爷，我劝你在管别人的闲事之前，还是先管好你自己的事吧！”阿诚没好气地说道，“别忘了还有句俗话，叫未经他人苦，莫劝他人善。如果我是你，就绝对不会在了解整件事的来龙去脉之前，站在道德的制高点，说出这样的风凉话来！”
“有道理，那你就给我讲讲呗？”李强死皮赖脸地说道。
阿诚则没好气地回道：“这是我的隐私，为什么要讲给你听？”
此话一出，李强便立刻两手一摊，“你看看，我就知道你会这么说，所以就索性省略了中间的环节，直接开口劝你了，有问题吗？”
“你！”
李强的话虽然听起来好像是在强词夺理，但阿诚一时间却又说不出任何反驳的话来，那滋味别提多难受了。
好在这时，明镜的声音及时响了起来，“我说你们两个，这大过年的怎么还吵起来了？”
“哪有，我们只是在……探讨一会儿祭祖要用哪五种水果作为‘五果’，对吧，阿诚？”
“先别管水果了，顾小姐呢？怎么一上午都没见到她的人影呢？”
“商会那边有点急事要赶回去处理，怕打扰您休息就没跟您打招呼，我就先送她回去了。”李强回道。
“真是个懂事的好孩子！”明镜听了由衷地说道，随即还不忘嘱咐了李强一句，“我可警告你，既然要谈朋友就多上点心，吃吃饭，看看电影，实在不行一起到公园散散步也是可以的嘛！主动一点，千万可别冷落了人家，知道吗？”
“我知道啦，大姐！”
“嗯，这还差不多！”明镜听了这才满意地点了点头，随即又转头看向了阿诚，“阿诚啊，先别忙活了，到客厅来，我要宣布个事。”
此话一出，阿诚便下意识地看了一眼李强，不想李强这是一头雾水，直接两手一摊摇了摇头。
就这样，两人便莫名其妙地跟着明镜来到了客厅。
而此时的客厅，明楼和明台则早已等在了那里。
“好了，趁着大家都在，我宣布个事。”众人刚一落坐，明镜便拍了拍手，自顾自地说道，“大家都知道，阿强是三叔的独子，虽然我们已经在父辈上分了家，但说到底终归还是一家人，所以……”
说到这，明镜故意顿了顿，见众人并没有出言反对才略感欣慰地继续说道：“所以，我准备拿出一部分资产以阿强的名义置办一点产业，比如开个公司，或者建个工厂什么的……”
“万万不可！”还没等明镜把话说完，李强便第一个站起来反对道，“大姐，您的这份心意我明白，但是说来惭愧，小弟我根本就不是做生意的料，而且就算是要开公司，办工厂，我也有足够的启动资金，所以还请大姐收回成命……”
然而话没说完，明镜便大手一挥，十分霸道地说道：“多说无益！我想我刚刚说的已经很清楚了，我是在宣布的我决定，而不是在征求你们的意见。”
说着明镜便将一只厚厚的文件袋递给了李强，“这是我们明家在苏州的两座矿场的相关文件，我已经让阿忠转到你的名下了，至于是继续经营，还是出售变现，另起炉灶，就由你自己拿主意好了。”
“这……”
见李强还是有些犹豫不决，已经隐约猜到了明镜此举真正用意的明楼便开口劝道：“阿强，大姐说的没错，这是本就应该是你们家应得的，依我看，你还是不要再推辞了，收下吧！”
“既然连大哥都这么说了，那……那好吧！”听了明楼的话后，李强也只能硬着头皮接过了那只沉甸甸的文件袋，暂且答应了下来。
明镜这才满意地点了点头，紧接着又清了清嗓，继续说道：“接下来第二件事，阿诚，你可愿意跟我们一块儿去小祠堂吗？”
此话一出，不光是阿诚本人，就连明楼也下意识地瞪大了眼睛，要知道明镜刚刚那一番话虽然十分简短，但却包含了太多的含义，尤其是在桂姨突然回来的这个特殊的时间节点。
而此刻的阿诚虽然没有说话，但却早不自觉地湿了眼眶，因为他知道，从这一刻起，他便不再是明家的管家，而是真真正正地成为明家的一员了。
然而感动过后，阿诚却还是轻轻地摇了摇头，“对不起，大姐。我……还是没法迈出那一步，所以……抱歉！”
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