“阿弥陀佛…施主见笑了，贫僧素良，法号慧明，这是劣徒智深，多谢施主美意。”
“师傅，这合适吗？”
“自然合适。”慧明大师垫住肚子，腰板一挺，单掌行礼，颇具高僧风范。“为师何时骗过你？”
大和尚讷讷地掰起指头算了算，发现十根手指不够用。
若是平常，慧明大师早就把他脑袋木鱼，敲打三下，以示师道庄重，可眼下不便计较，只好暂且记下，省得旁人耻笑。说到底，是如今世道不好，饿殍遍野，害得二人刚刚出门几日，便已散光了盘缠。
大和尚暗暗叹息：愿佛祖不保佑那些达官贵人。但凡他们能把香火钱匀兑出三成用作正途，也不至于逼得无数乡民落草为寇。
想着想着，大和尚的肚子咕咕叫了起来。车里有精巧茶点和新鲜水果，还有酒，可惜出家人喝不得。
魏公公看着大和尚没有丝毫矜持地狼吞虎咽，扑哧一声笑了出来。
师傅不愧是师傅，虽然肚腹空空，却也正襟危坐。见大和尚还在吃个不停，便恨铁不成钢地敲了他脑袋三下，教训道：“徒儿不可无礼，还不快谢谢人家。”
“无妨，无妨。”魏公公笑着，笑得大和尚面皮发红，吃喝的速度也慢了下来。“两位去苍龙山，不是单纯的访友吧？”
慧明一愣，没想到魏公公竟如此直白。
“施主此言何意？”
“罢了，心照不宣的事何必明言呢，是咱家没趣了。”
魏公公其实并不确信。苍龙山三年一度的收徒大会既是少年少女们改变命运的舞台，亦是诸多江湖人士人情往来，推杯换盏的日子。他宣的是秘旨，自然不会在江湖豪侠们聚义时上山，至于这俩和尚…魏公公也吃不准他们此行的目的。
不过想来应该大差不差，无非是请剑仙下山，至于下山要做什么，可能性就太多了。
入城已是傍晚，城墙上流动的余晖预示着夜幕降临。路上行人不少，其中佩刀戴剑的江湖客尤其多。路过好几家客栈，里头灯明火亮，吃酒的笑声、小二的吆喝声不绝于耳，生意可谓火爆。距离收徒大会还有两天时间，眼下想在客栈里寻个舒服房间，并不容易。
不过马车并没在哪家客栈停留，而是一直往前，又拐过五六个弯，最终停在了斜桥巷里的一处幽静庭院前。早有一名老仆候在门前，待几人下车，便把他们请了进去。“主人吩咐过，几位是贵客，让好生招待，就当是自己家一样，有任何需要吩咐一声就行。”
这宅子是林贵妃一位友人的，半年前魏公公帮过她一个不大不小的忙。那位贵人平日都住这里，唯有收徒大会前收拾行囊，离开自幼长大的这处宅院和这座城池。按对方的话说，就是这群武夫汇聚在一处太过吵扰，连书都读不进去，索性出门走走。
魏公公为并未推辞，他知道这点小事算不上什么天大的恩情。
“和尚，这院子大，你们也住下吧，还能省不少盘缠。”
慧明大师没有拒绝。
吃过晚饭，又好好洗漱一番，大和尚早早回了房间。慧明大师又被那阉人叫去讨论佛法了，他闲着无事，便躺在床上打盹。师傅教导他莫要贪图享乐，但谁会拒绝舟车劳顿后舒舒服服地躺进一床软绵被褥里，再好好睡一觉的舒爽呢？
夜色渐深，家家户户的灯火一个接一个熄灭。这座宅院本就远离闹市，只能偶尔听到细微的犬吠声和闹市区喧嚣的余波，甚是清幽。睡意渐浓，却听见窗外有砰砰的敲击声。正当大和尚想骂人的时候，一只手拉开窗户，伸了进来，冲他勾了勾。
“你怎么跟个老头子似的，这么早就睡？”
“你是…小李兄弟？”
“废话。刚买了两坛酒，出来陪我喝点。”
大和尚也顾不得骂人了，说话间已经胡乱穿好衣服翻窗而出，一个撩身，拉着对方伸过来的剑鞘上了屋顶。
“轻功还是这么差。”俊朗青年调笑一句。
“别废话，酒呢？爷…洒家憋好久了。”
青年也不墨迹，把酒坛子塞到大和尚怀里。大和尚急不可耐地抓开酒封，仰头痛饮，辛辣的灼烧感顺着喉咙反涌上来，激得大和尚汗毛倒立，但碍于面子，他还是皱起眉头问了句：“就这？”
“娘的，嫌次就别喝了。”
“别别别，我这不是见了你一时欢喜的头昏了。这酒好啊，够滋味，那劳什子‘定风波’，卖得齁贵，淡得跟水一样，咱还不稀罕喝呢…”
“得了，知道你委屈，不过我全身就剩几两碎银子。现在粮价翻了多少你又不是心里没数。”青年不知从哪里掏出一只熏鸡。“珍味坊买的。就这些了，陪我喝会。”
大和尚看着熏鸡眼睛都直了，就在青年叹气的功夫，他抓起熏鸡，拎着酒坛，左右开弓，好不快活。约莫着片刻后，他察觉到青年情绪有些低落，便将熏鸡放在一旁，故作轻松地问道：“李公子这是又被哪家小姐盯上了？”
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