掌掴小秦子的正是周太后，只见她狠狠瞪着一脸呆滞的小秦子，恼声道：“你是什么身份，也敢来教哀家做事，不想活命了是不是？”
小秦子浑身一个激灵，赶紧跪下磕头求饶，周太后没有理他，对身后一名年长的宫女道：“你去。”
“是。”添香躬身领命，她虽然也有些胆颤，却没有小秦子那么天真，胆敢劝周太后收回成命；掴了江老夫人固然有可能挨罚，但若不掴就一定会挨罚，一个是有可能，一个是一定，自然得搏一把了。
添香走到江老夫人面前，在一丝短暂迟疑后，她扬起手掌，照准江老夫人脸庞狠狠掴下，可以看得出，这一掌，她把吃奶的劲都给用上了，想来是怕周太后觉得她不够用力，应付了事。
然而添香的胳膊只挥到一半便动不了，因为有人牢牢抓住了她的胳膊，这个人就是采莲，她接连挣扎了几次都没能甩开，怒斥道：“太后面前，你怎敢放肆！”
采莲的目光越过添香看向周太后，她很清楚，添香只是一个听命行事的宫人，周太后才是那个真正掌控着这件事情的人，“奴婢斗胆，还请太后暂息雷霆之怒。”
周太后认得采莲，凤眸微眯，寒声道：“以为在养心殿当差，就可以在哀家面前肆意妄为了吗？”
采莲忍着心中不断漫延的惧意，尽量用平静的语气说道：“奴婢不敢，只是这一掌若是真打去下，免不了会惊动皇上，到时候太后麻烦……”说到这里，她眉眼微抬，望着一脸寒霜的周太后，缓缓道：“小王爷也麻烦。”
若说周太后对采莲的前半句话丝毫不在意，那么后面那六个字就真真触动了她，采莲口中的小王爷是当年十皇子留下的骨血，也是唯一的那一个，父亲早亡，所以他尚不经事的时候，就继承了王爵，并在十皇子死后被接回京城，之后就一直养在周太后膝下，直至成年方才离宫建府，虽然未领什么差事，只是一个闲散王爷，但也算自在。
周太后将对幼子的爱全部放在了孙子身上，爱若性命，而这个孙子，也是她唯一的软肋；周太后可以不在乎梁帝对自己的看法，毕竟她是后者生母，又活了一把年纪，富贵也好，生死也罢，她早已经看淡了，并没有太过在意与留恋；但她不能不顾孙子的安危性命，刚才乍见旧敌，被气愤冲昏了头脑从而忘记了这件事，如今采莲提及，那一腔怒火迅速退去，理智重新占据了大脑，思考起了这一掌下去的得失。
半晌，周太后心中已是有了决定，“回来。”
这两个字显然是说给添香听的，后者虽然还对采莲的阻止有些不忿，但周太后发了话，她不敢不从，当即甩开采莲的手退回到周太后身边。
“多谢太后。”采莲暗自松了口气，微微活动了一下疼痛到近乎麻木的手指，刚才阻止添香那一下看着没费什么劲，实则胳膊都快麻了，险些抓不住，毕竟那一掌添香可是用劲了全身力气；幸好周太后顾及小王爷，否则今儿个这事可算是闹大了，到时候自己不知会受到怎样的牵连。
周太后狠狠瞪了江老夫人一眼后，带着添香与小秦子拂袖离去，每一步都能感觉到她滔天的恨意以及……顾忌。
在周太后走得不见踪迹后，江老夫人和蔼地朝采莲道：“刚才真是多谢采莲姑娘了，否则老婆子就要生受那一巴掌了。”
“老夫人客气了。”采莲连忙摆手，“再说了，就算没有奴婢，那一掌也掴不到老夫人脸上。”
江老夫人扬一扬眉，似笑非笑地道：“哦，为何？”
“添香那一掌掴来之时，奴婢留意到老夫人将龙头拐杖提了起来，龙头所朝之处，正是添香的手肘，若奴婢没有阻止那一掌，这龙头应该会正中添香的手肘，既然如此，那一掌自是掴不下来了。”采莲如实说出自己看到的那一幕。
江老夫人静静听着，待采莲说完，方才将那隐约的笑意化做真实，颔首道：“果然是一个心细之人，难怪能够在养心殿侍候。”说到这里，她笑意微微一沉，遥望着周太后离去的方向，冷然道：“老婆子虽然没什么能耐，这脸却也不是谁想掴就能掴的。”
采莲不清楚他们之间的恩怨，且与江老夫人又是今儿个才第一回见，不敢贸然插嘴，只是安静地站在一旁，仿佛听着，又仿佛什么都没听见；这样知情识趣地采莲令江老夫人对她好感倍增，笑道：“若不是你阻止及时，这御赐的龙头拐杖就得落在那个叫添香的宫女手上了，到时候少不得要痛上几日，断手也是有可能的；按这么说，那个宫女才最该向你道谢；可惜，她眼珠子不够活络，没发现这件事，懵懵懂懂。”
“道不道谢不要紧，要紧的老夫人没事，只是……”采莲犹豫片刻，还是决定提醒一二，“奴婢看太后的样子，只怕不会就此作罢，要不要奴婢去禀告皇上？”
“不必了。”江老夫人淡淡道：“她若还要撒气，由着她来就是了，兵来将挡，水来土掩，她还真能吃了我这把老骨头不成？”
见她这么说，采莲点一点头，不再言语，而在这个短暂的冲突过后，天色也彻底暗了下来，江老夫人到底年纪大了，精神不像年轻时那般足，天刚黑就困了，在采莲替她更衣梳洗，又点上梁帝特意派人送来的安神香后，就沉沉睡去……
再说辛夷，马车离开紫禁城后，一路往云来客栈行去，马车有节奏的摇晃令她昏昏欲睡，勉强挣扎了一会儿到底还是抵不过潮水一般涌来的睡意，倚着车厢睡了过去，也怪不得她贪睡，自从江行远被关押入刑部天牢后就没怎么睡好过，尤其是昨儿个夜里，想着第二天要两案并审，更加睡不着，整个晚上都是翻来覆去，直至天快亮时才眯了一会儿，之前在公堂以及梁帝面前时，因为心情紧张尚不觉有什么，这会儿放松下来，这睡意顿时犹如报复一样地涌了上来，将她整个人给淹没其中。
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