开堂问审那日，陈青就曾有意无意地和她说过，他如今手臂已废，恐再难当大任，因此已经做好了退位让贤的准备。
锦衣卫与其它官职不同，若是其它位置，陈青这么多年没有功劳也有苦劳，退居幕后调兵遣将未尝不是一种选择。
可偏偏不是。
它直接受命于天子，理应是他手里所向披靡的利刃。
而一个无法发挥出全部实力的指挥使，无异于一把卷了刃的刀，不管是钝了还是断了，都只能认命，那是他的职责使然。
现在沈阙表现出的怒意当真是不同意陈青的想法吗？
沈莺歌可不敢对帝王之心抱有如此宽容的猜测。
她想，那大概是留给这个鞠躬尽瘁的指挥使最后的体面，也是沈阙为自己写上的，另一笔所谓“仁善”的美名罢了。
其中几分真情几分假意，大概就只有他自己才知道了。
这日的接风宴沈莺歌没有留到最后。
容久似乎也看出了她的心思，提前带着一众锦衣卫离场了。
——
看似和睦的一场宴会终究是几家欢喜几家愁，他们离开后没多久，陈青与沈阙不欢而散的消息也在暗中传开。
听说沈阙暂时没有允他退位的要求，但也只是暂时而已。
指挥使纵然可以另行择选，可一时间又去哪找那么合适的人？
从三品的锦衣卫同知身为指挥使的副手，原本是陈青离开后的不二人选，偏偏又出了廖同知这么一档子事。
同知一共两名，分管练兵与囤田，廖同知出事后，就只剩下了一个掌管囤田的徐同知。
这人比起廖同知来说，倒还算恪尽职守，因此，也是现在有望靠着“鹬蚌相争，渔翁得利”从而升官发财的人选之一。
之所以说是“之一”，是因为指挥使这个位置是块肥肉。
无数察觉到风吹草动的人已经暗地活动了起来，都盯着沈阙和陈青，只等前者一松口，后者退下来，就把自己人塞上去。
什么人走茶凉还是稍显仁慈，有些人还没走，别人都已经把他的茶倒了。
沈莺歌暗自判断局势的同时，也不免生出些兔死狐悲的凄凉来。
不过她并未能替别人担忧多久，很快就如预料中的一样，有人把视线转移到她的身上来了。
——扶持自己人上位的同时，打压异己，是亘古不变的手段。
从前或许她还只是个惹人嫉恨的御前新贵，即使有心针对，也不过是有些人偶尔言语为难一番，让人抓不到把柄，还能恶心她一把。
但经霁城一事后，许多原本没把她放在眼里的人也开始注意到了她。
——
没过几日后的早朝，以裴长安为首的二皇子一派就开始拐弯抹角地给她使绊子了。
比起当初冷嘲热讽的陈德，这些人的手段就更高明。
他们没有指名道姓地针对她，而是明面上打着希望陛下选贤举能，知人善用的旗号上奏，背地里又找了几个无足轻重的言官指摘沈莺歌，说她肆意妄为，贪功冒进，数次在办差过程中罔顾命令，擅自行事。
尤为可笑的是，为了让自己针对的不那么明显，他们还从其它衙门中摘出一些“无依无靠”的人来混淆视听。
好像那样就能让这件事看起来更名正言顺一些似的。
刚开始，容久有心帮她让这些人闭嘴，被沈莺歌制止了。
一方面，现在她和容久在旁人眼中是彼此敌对的关系。
沈阙有心培养她当自己新的左膀右臂，那容久自然要有一点被“喜新厌旧”的危机感。
一个人的注意力有限，此消彼长，帝王也一样。
沈阙给她的关注多了，难免冷落旁人，这也是使得那些人开始真正上心的原因之一。
所以在这个节骨眼上，容久万万不能出手帮她，否则只会引火烧身。
另一方面，她早料到会有这么一天，若是连这点问题都承担不了，无力解决的话，她也不用再继续混下去了。
沈莺歌看的很明白。
打她进入锦衣卫以来，一路走得太顺遂了，若是不借机冷一冷，那些盯着她的眼睛还指不定要怎么咬牙。
到时，只会有更多麻烦找上门。
因此她并不打算为自己辩白，以退为进——是她的应对之策。
就这样，接连几日早朝，沈阙都被那些言官灌了满耳朵的“苦口忠言”，他实在烦不胜烦，最终还是松了口。
听说沈莺歌被叫去面圣后，那些言官乐开了花。
个个都觉得自己是在替陛下分忧，帮他杜绝亲佞远贤的可能。
勤政殿内。
沈阙烦躁地捏了捏眉心：“来人，赐座。”
沈莺歌登时受宠若惊。
她立即单膝跪地，颔首抱拳道：“臣惶恐，承蒙陛下抬爱，几次三番赐臣立功的机会，如今却让陛下因此烦忧，这是臣之罪，又怎敢再承君恩！”
说着，她俯首一叩，行了个大礼。
闻言，沈阙睁开双眼，意味深长地看向她，不虞之色略有缓和。
“应卿这说的是什么话？你屡建功勋，此次霁城一行发生的事，朕也都听容久说过了，你帮了不少忙，早朝时那些人的话你听听便罢，可别往心里去。”
沈莺歌却没动：“陛下对臣有恩，臣一直感念在心，至于旁人说什么，臣自觉行得正坐得端，问心无愧，陛下明察秋毫，一定能还臣清白。”
她说完后，殿内静了片刻。
沈阙审视的目光落在她身上，像是要将话中有几分真心都悉数洞悉。
良久，他故作为难地叹了口气：“既然如此，那恐怕就要委屈你几日了。”
沈莺歌伏在地上，闭了闭眼睛：“臣……遵旨谢恩。”
这之后，随她一起离开勤政殿的，还有沈阙的旨意——
锦衣卫千户应歌暂停职查办，另择他日，视结果再行处置。
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