观星阁顶楼的烛火在夜风中摇曳，司南手中的羊脂白玉镇纸压着半幅残破的黄绢，绢面上暗褐色的墨迹在琉璃灯的映照下泛着诡异的青光。墨九跪在案前，指尖戴着浸过明矾水的鹿皮手套，正用竹制镊子小心翼翼地剥离粘在残片边缘的陈年浆糊 —— 这是昨夜他在《麟德历》手稿夹层中发现的密旨残片，此刻正随着最后一层粘连的纸页掀开，露出半行斑驳的小楷。
"朱雀街观星台..." 阿夜的指尖划过绢面右下角的朱砂印记，护手匕首的寒光映在她紧蹙的眉间，"这朱砂批注的笔锋，和二十年前钦天监呈给太宗皇帝的折子上的批红如出一辙。" 她忽然抬头望向司南，异族血统赋予的深目在阴影中灼灼发亮，"你说过，令尊当年在钦天监任职时，曾负责校准各坊日晷的冬至刻度？"
司南没有回答，目光死死钉在残片中央的三行小字上。尽管墨迹因年代久远而模糊，但 "冬至初昏北斗偏移 改刻漏数据" 等关键词仍清晰可辨。他忽然想起父亲临终前塞给他的那枚青铜罗盘，盘底同样刻着 "天枢改度" 的铭文 —— 那时他尚年幼，只记得父亲浑身是血，冰凉的手掌覆在他眼上，说 "莫信晷影，莫信漏声"。
墨九突然轻叩桌面，指尖指向残片左上角的暗纹。那里用极细的银针刻着七个连缀的圆点，正是北斗七星的排列，而天枢星的位置被刻意加粗，旁边还有个类似日晷的符号。司南忽然意识到，这图案与第一起命案中死者太阳穴的朱砂烙印完全吻合 —— 当时他们以为那是高温灼烧的金属印记，此刻看来，分明是某种星象标记的复刻。
"用草酸浸。" 司南忽然开口，声音里带着自己都未察觉的颤抖，"二十年前钦天监舞弊案，他们篡改的正是冬至日的星象记录。" 他望向墨九，后者立刻会意，从紫檀木药箱中取出琉璃瓶，瓶中淡绿色液体正是用酸模草浸泡的草酸溶液。当残片浸入溶液的瞬间，黄绢右下角突然浮现出半枚残缺的官印 —— 五瓣梅花纹，正是武德年间中书省专用的 "凤阁龙图" 印。
阿夜的匕首 "当啷" 落地："这是高祖皇帝时期的官印！也就是说，这份密旨下达于玄武门之变前？" 她忽然想起司南回忆中提到的玉佩，同样刻着北斗图案，"当年玄武门之变的星象预言... 根本不是天命所归，而是人为伪造？"
残片在溶液中逐渐舒展，更多文字浮现出来："..." 冬至子时初刻，令钦天监李淳风... 改浑天仪指针角度，使天枢星指向... 太极宫玄武门... 刻漏每时辰加一刻，以应 ' 北斗转枢，天命所归 ' 之兆..." 司南的声音越来越低，最后几个字几乎湮没在烛泪滴落的声响里。他终于明白为何二十年前的《戊寅元历》会出现测算错误 —— 不是技术失误，而是有人借修订历法之名，行篡改星象之实。
墨九突然指着残片末尾的一串数字，喉咙里发出急促的 "嗬嗬" 声。那是用算筹符号记录的坐标，司南对照着案头的长安坊市图，很快锁定了朱雀街第三十九坊的位置 —— 那里正是如今钦天监主官的宅邸。更令他心惊的是，坐标旁标注的 "天枢三度"，与朱雀大街死者太阳穴烙印的直径完全一致，显然是在标记某种星象仪式的位置。
"所以那些死者，都是当年参与篡改星象的人？" 阿夜捡起匕首，刃尖无意识地划过桌面，留下三道平行的划痕，如同北斗的斗柄，"第一个死者是钦天监博士，第二个是掌漏官，第三个..." 她忽然想起第 35 章中死在浑天仪密室的漏刻博士，那人的袖口曾沾有草酸痕迹，"他们都在二十年前的舞弊案中动过手脚，现在被凶手以星象之名清洗？"
司南摇摇头，指尖划过残片上 "北斗殿" 的模糊印记 —— 这是前朝秘传的星象组织，父亲当年正是因拒绝加入而遭追杀。他忽然想起自己幼年见过的玉佩，玉佩背面同样刻着北斗殿的徽记，而母亲临终前曾说 "铜符聚齐之日，玄武门的血会再流一次"。此刻残片上的密令，分明是在指示如何伪造星象预言，以配合玄武门之变的军事行动。
墨九突然拽了拽司南的衣袖，指向残片边缘的暗线。那些用密蜡绘制的线条在草酸作用下逐渐显形，竟组成了太极宫的平面图，玄武门的位置被七道星芒环绕，每道星芒末端都标着不同的时辰 —— 正是司南揭穿凶手时提到的 "均时差诡计" 的关键节点。原来二十年前的舞弊案，早已为今日的七星连珠案埋下伏笔。
"凶手要复刻当年的星象预言。" 司南忽然站起身，袖袍带翻了砚台，墨汁在坊市图上晕染出一片漆黑，恰似当年玄武门的血，"我们查证到的冬至日测算错误，根本不是错误，是有人故意保留了二十年前的伪造数据，让《麟德历》看似修正了《戊寅元历》，实则延续了星象骗局。" 他望向阿夜，后者正盯着残片上的 "天枢改度" 四字，眼中闪过当年在突厥商队见到的星象纹身。
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