堂内明亮。
史蒙子披头散发地被两个衙役从诏狱架了回来，直接扔到了冰冷的地砖上。
他出生低微，家中行三，从前就叫作史老三。
后来，小打小闹着发了家，为人没有旁的喜好，就爱赚银钱，叫人笑话说“吃酒的是酒蒙子，你就是个钱蒙子”。
笑话传开，他就被称呼为史蒙子。
他对这诨名格外满意，干脆不要那史老三的名字，去衙门里把自己的户头改了，自此就叫史蒙子。
史蒙子一个子钱家，这么多年放钱收钱，手里也养了些人。
这等营生，不可能没有纠纷，顺天府公堂也进过几次，却是头一回被提来镇抚司衙门。
问的，却是三十年前的旧事。
这他哪里能记得？
再说，真记得也不能说呀。
本以为打个哈哈、塞些银钱，这事儿就过去了，没想到这回截然不同，那问话的直接就把他扔进大牢里，叫他好好回想。
他回想了什么？
他被那群衙役小吏吊起来，好生招呼了一番。
本以为这一晚上难捱了，没想到又被提了回来。
史蒙子半眯着眼打量堂上的人。
公堂尽头摆了张长案，案桌后的太师椅上坐了一人。
那人靠着椅背、坐姿随意，红衣乌冠，是这镇抚司官服的颜色，但仔细看去，前头有补子，衣料在油灯下浮现淡淡光泽、应是上头有暗纹，一瞧就是这衙门里打头的人物。
而且，看着年纪很轻，好似没有及冠。
他就做在那儿，手里拿着把长剑，像别人把玩茶玩、揉手核桃一般，他在玩剑。
堂前站了另一人，正是此前审问他的那个。
史蒙子听衙役称呼他为“副使”。
那副使就是穆呈卿。
他瞥了眼趴坐在地上的史蒙子，问衙役道：“没把人打坏吧？”
“哪儿能？”衙役答道，“招呼了几下而已，没有您的吩咐都不曾用刑。”
史蒙子脸色惨白。
他痛得嗷嗷叫，却连“刑”都算不上？
好像也对，他没有伤筋也没有动骨，皮开了几处，肉一点没绽，说惨确实不惨。
穆呈卿点头：“没痛得答不了话就行。”
史蒙子一听这话，忙哎呦两声：“您先前问的，小人当真不记得了，您要说三年前的账，小人还能去库中翻翻账本，可那是三十年前，哪里还能翻出来。”
“三年前的事能记得，两年前的更加忘不了了吧？”穆呈卿问，“你和大慈寺商量过想做香积钱？”
史蒙子没想到事情变了，贼溜溜的眼珠子下意识转了一圈。
被这副使冷眼盯着，他模模糊糊道：“没有这事……”
“没有的事能寻到你头上？你记性不好，大师们记性不错，寺里有人记得你，要他们来当面认一认你吗？”
史蒙子无话可说，尴尬地点点头：“是有那么回事。”
穆呈卿又问：“城里也有几家大寺做这生意，你怎么不寻他们？”
“城里几家盘子大，他们不缺香火，也有许多富商委托他们，小人这点本钱扔进去和水入大海似的，连个响都听不到，”史蒙子答道，“所以想着寻家新的，大慈寺当时缺银钱，小的和他们合作，利益好谈些。做生意嘛，就想多赚点，是吧？”
“有你自己做赚得多？怎么想起弄香积钱了？”
史蒙子讪笑：“小人自己放钱、利钱是高，但风险也大，收钱难，一个不小心欠钱的就跑没了，要么就是一滩烂泥，死活还不出来，小人总不能把他打死吧？
打死了，小人吃官司，银钱也丢了，不划算，况且，您也知道，正经人谁跟子钱家借钱？
香积钱不一样，那是菩萨的地方，本钱叫‘功德’，利息叫‘福报’，听着就阿弥陀佛。
有佛祖坐镇，老百姓手头要用钱了，愿意寻他们去，那都是正经人。
香积钱放出去都有质押，还不起就拿质押抵，再说都是信菩萨的人，轻易不会耍赖。
小人与寺里合作，安稳、可靠、省心。”
说到这里，他看了眼穆呈卿，又看向那一直没有说话、把玩着长剑的年轻人，赔笑道：“小人这不也是想积点功德嘛！”
这话把穆呈卿气笑了：“你还晓得你缺德？”
史蒙子垂下头去，一副老实模样。
反正当初这事儿也没有办成，有钱百姓寻寺庙合作香积钱亦不违法，他胆子比刚才大了许多，干脆一五一十答了。
没成想，后头的一个问题是“你那姓黄的主家是谁？”
史蒙子一下子愣住了：“什么？”
“你不会忘记当时怎么和大慈寺说的了吧？”
史蒙子记得，因此心里狠狠把寺里和尚痛骂一番。
生意没有做成，那几个和尚有多闲，这都还记得！
一边暗骂，一边寻思，倒也寻了个由头出来。
“小人胡说八道的，小人的生意说正、也没有那么正，怕寺里看不上这脏钱脏人，才编个主家出来、显得干净些……”
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