马速渐渐缓了下来，王国栋一脸阴沉的扫视着前方升起的滚滚黑烟，官道一侧连上了一条坑坑洼洼的泥土路，道路的尽头则是一家官绅的围庄，庄门大开着，庄内正燃着熊熊大火，几名早先赶来的尚军巡逻队正将庄外凌乱的尸体搬到路旁，但看着那些散发着炽热火焰的围庄，也是束手无措，没人敢进去查看。
“将军！”一名尚军把总看到策马而来的王国栋等人，赶忙策马上前拦住，在马上行了一礼：“大人，前方那座围庄是被贼人袭破，周围林木茂密，恐贼人尚未离去，大人……未披甲戴盔，请不要深入其中，以免遭到不测。”
王国栋点点头，他今日是领着一群护卫亲朋出城游猎，自然没有穿戴盔甲，连武器都没准备几把，除了腰刀便只有猎弓猎叉，见到这边起了黑烟才跑来查看，若是遭到贼人袭击，伤亡的风险可就太大了。
他如今是镇守惠州府的尚军统帅，他若是出了意外，惠州的数万大军必然是要大乱的。
“到底是什么情况？是哪里来的贼人？”王国栋瞥了一眼附近一座村子，那座村子安静得有些诡异：“是村里的佃户造乱？”
“回大人，不是佃户，定然是一支兵马！”那把总摇了摇头，朝着那围庄和地上的尸体一指：“大人，末将检查过了庄墙，墙上有许多炮子和铳弹轰击之后的痕迹，那些被杀的民团，有些也是被铳弹所杀，余下大半为刀枪弓箭格杀，若是佃户造乱，乃至于寻常的贼寇，又怎会有铳有炮？”
“这围庄之中大火熊熊，末将只能等火停再入内仔细勘查，但末将在外头看的清楚，这庄门应该是刚被攻开没多久，庄内许多建筑堆了柴薪、泼了油料以助燃，末将猜测，许是该村的官绅见自家民团被击溃，围庄已不可守，所以放火自焚。”
“若是贼寇人马众多，那些民勇又哪有脱离围庄作战的胆子？人马不多，却能吓得那官绅失去抵抗之心、自焚而死，此贼战力可见一斑，由此亦可见，这些贼人绝非普通贼寇，必然是一支训练有素的军队。”
“军队……难道是……”王国栋浑身一紧，正要让人去查看，却见那村寨之中奔来几个尚军的巡逻探马，正是那把总派去村里查探的，来到王国栋面前行了礼，一人说道：“大人，村寨里都是空的，村民走的匆忙，许多牲畜粮食都没带走，应该是那些贼人攻打这围庄之时把村民们吓跑了，小的们只在其中发现了这些贼人留下的布告什么的。”
王国栋接过一张红底黑字的布告，布告上全是些打土豪的政策和一些宣传鼓动的文章，这些内容，王国栋几日前就看过了，甚至都已经记得滚瓜烂熟，但看到末尾的落款，依旧让他心头一颤：“红营，赣南根据地第一军团发……”
“大人，除了布告，还有这些……”有一名探马双手呈上一张便条一样的纸片，王国栋接过一看，却见上面工工整整的写着一行大字：“老乡，我是红营赣南军团的战士刘勇，借乐你家的水井打了水喝了，还用了你家的斧头砍树，斧头原样奉还，还留了钱给你，若是不够的，后面还会有其他部队经过，你可以拿这张条子，报我的军号去找他们讨要…….”
后面便是一串数字，想来就是那个战士的军号，王国栋拿着那便条的手微微发抖，抬头不敢置信的问道：“红营…….真的留了钱给村民？”
“确实留了钱，就压在这便条上……”那探马点点头，从怀里摸出一个布袋，里头是叮叮当当响着的碎银子，王国栋都不由得吐槽了一句：“这红营贼寇还真他娘的有钱，喝几口水、用了把斧头就给一钱银子……”
“大人，不止这一钱银子……”那名探马却说道，朝着几个跟他一起入村查看的探马挥挥手：“贼人在村里留了好些便条，用了灶台、农具，乃至茅房什么的，统统都留了条给了钱。”
王国栋看着那一张张纸片有些发懵，他倒没纠结红营哪来的那么多银子，看看附近那大火升腾的围庄，这些银钱自然不会是红营不远千里从根据地搬来的。
“红营贼寇…….还真的如传言那般喝水都给钱啊？”王国栋捏着那便条，依旧是不敢相信，自古以来大军过境，能秋毫无犯便已经算是强军了，可从来没听说过还会倒给老百姓钱粮的，王国栋看过红营的布告，对红营也有些风闻，但一直以为那是红营邀买人心的手段，没想到今日却是亲眼见到实例了。
很快，王国栋又猛然间意识到另一个问题，伸手从那些探马手里把他们找来的纸片便条统统抢了过来，一张张看过去，眉间皱成一个川字：“字迹都不一样，不是一个人写的，落款大多都是战士……红营的战士便是下头的兵卒，他们的兵卒都能写字？”
王国栋知道红营在军中和控制区里扫盲的事，红营似乎不知道什么叫机密，什么政策都堂而皇之的登在军报和布告上，要了解红营的所作所为并不是什么难事，但王国栋以前并不相信红营真的在执行那些政策，上头发布什么东西，到了下面变成一纸空文的事，他在官场混了几十年，见得太多了。
单单是给钱给银或许是巧合，但再加上兵卒都能书写一条，红营的那些政策，恐怕真的是在不计成本的施行的，王国栋浑身一紧，放眼扫向远处的村寨：“若是如此……如今这些村民还害怕红营贼寇，可过段时间，怕是要跟着他们一起造反了！世子殿下啊……您怕是要引火烧身了！”
王国栋勒住马缰掉转马头：“速回惠州城，传令各部将官立刻到惠州城来见本将，让他们多带护卫，咱们之前以为红营贼寇只是零星侵入惠州府，如今看来，恐怕是大举入侵了！”
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