此时付云骞灵思一转出言道：“禀陛下，七殿下说得不错......既然皇后娘娘介怀以太子为使，或可考虑与太子一母同胞的七皇子。”
因许瑜年纪小，作为舅舅的付云骞不常将他放进计划内，又遇他触怒圣颜，与帝后闹僵，好些日子不被提起，自己险些忘记这个小外甥。
他今日来这议政殿自荐，倒让付云骞很是惊喜。
说起来，许瑜心思纯良，不仅与太子同父同母，关系更是融洽。同一件事，许瑜做与太子做没两样，益处尽在皇后这方，只要他愿意，他便是代替太子赴肃州的最佳人选。
皇后别无他法，都是亲生骨肉，谁去涉险她都会于心不忍，可若皇帝同意让许瑜去，好歹还可保太子不被梁王冷箭所伤。
“可七郎年纪尚轻，不知能否......”皇后屏息良久，这才抽了口气，轻拭眼眶中打转的泪水。
许瑜听母亲语气似有松弛，紧着向皇帝进言：“母后勿忧，儿臣定能完成任务，且此行必有朝中武将护送，父皇母后也无须担心儿臣安危。”
皇帝听罢，按揉几许蹙得酸胀的眉心，沉声问道：“七郎，你当真不惧？”
“不惧。”许瑜几乎脱口而出，能去肃州一趟，原就是他盼望已久的事，边兵浴血一线，自己作为皇子享尽清福，无颜说一句怕，况且只是劝降而已。
“只是儿臣有一请求，让左羽林卫羽林郎晏锦随儿臣前去，他自小照顾儿臣，后来父皇又将其指派给儿臣做侍卫，有他在，儿臣也能安心。皇宫有左右羽林卫，从上至下分置将军、中郎将、羽林郎，与晏锦同职者若干，还望父皇成全。”
皇帝扫视殿中，三人跪得诚恳，还有太子在一旁举棋不定，都等着自己拿主意，沉吟片刻，应答道：
“好，你自荐为兄分忧安抚母亲，谨守孝悌，朕心甚慰。这请求并非大事，朕便着晏锦与你同行，羽林郎一职可替补之人不在少数，待你二人顺利归来，朕还会擢升他。”
旨意辰时定好，午时便已在去往边关的路上。
宫内皆知七皇子复了晋王之位，被皇帝委以重任赴肃州招降羌军，后妃皇子们也纷纷遣人前往晋王府探望，凄清已久的宅院霎时门庭若市。
德宁公主府也不例外，送去金饰玉器三箱，绸缎锦布百匹，各类香料茗茶若干，托晋王入肃后问候魏垣。
长公主倒偏爱寂静，公主府仆婢总数多，但扩出新地块后，仆人皆在那边起居，自己仍旧定居碧落阁，只留飞霞姑姑与其他几位熟络的婢女近身伺候。
这日刚过午，飞霞的身影穿过院内紫藤花架，步履轻巧地拐进碧落阁。
府中大修时，碧落阁也里里外外清理了一番，内外室由三张大漆屏隔开，外为书房内为佛堂，而长公主在阁楼之上辟出卧房，长居于此。
飞霞来时，长公主正在屋内翻看着架子上那些搁置了二十余年的典籍。那些书，都是她与驸马檀绪共同收集而来，每每翻看，仿若故人重逢。
“主子，新信，有关肃州之事......”飞霞掩门，来到长公主身侧压声说着。
“都在自己的地方了，何必如此谨小慎微。”长公主合上手中一本旧典，淡然道：“肃州有事不是人尽皆知么？如今连皇帝都派了晋王去招降羌人。”
“是二公子的事，由阿桃传来。”飞霞所接之信，自然不是人尽皆知的羌人犯境。
那位叫阿桃的人，正是伍必心口中幼时收留他的那位“阿娘”，伍必心时常与之联络，却未曾想到她会与长公主互通消息。
“伍必心给的？”长公主身居峰顶，洞悉下方一切活动，知道这消息定是由伍必心递送而来，且内容定是关于魏垣有何举动。
迟疑片刻，她接续道：“可惜他未必识得我们真实身份，还以为是阿桃创立天机阁保着我与垣儿。隔了这么一层，消息最终还得传到我们手上......说了什么？”
飞霞展开书信，递到长公主面前，应声叙述：“二公子联合了陈恽，使计让亲自上阵的肃州都督祁昌懋战时失利，入羌人之围，而后他亲自督战，羌人大有退却之势......”
长公主闻之，略带沧桑的眼眸中泛起光点，笑道：“哦？他竟敢在祁家爪牙面前耍伎俩，如此狡猾不知随了谁。”
这话乍听只是随口而出的一句戏谑之语，可飞霞伴她几十载，能辨出言下之意。
长公主与魏垣之所以母子疏离，一是因为她的确更喜爱长子，二便是魏垣在宫中养了十年，她实在不知皇帝会向他灌输多少对自己不利的言论，令其憎恨母亲。
当年她从阿桃处接来伍必心，本是陪在长子魏圻身边做帮手，却发现他与魏垣投缘，后来长子罹难，她索性留了伍必心在府中陪伴魏垣，稍弥补自己内心愧疚。
难得长公主笑一回，却不是真心高兴，飞霞心中很不是滋味，咽了一口唾沫，道：“二公子机敏，并非不敬您，只是怕您，咱们若好好向其解释缘由，未必不是一路人啊。”
“早已离心，何谈一路人？我与垣儿之间恐怕隔着天堑，岂是三两句话便能回转的......”长公主顿时色变，她虽舍不下母子情分，时时挂念儿子，但也实在不必费力去解那些绑死的心结，徒劳又纠结。
飞霞垂头不语，鼻腔中深呼出一口气。自己倒盼着长公主与儿子和好，若长公主仍按自己主张行事，她也会坚定不移地选择这位陪伴几十载的主子。
“安定祁连招降羌人一直是圻儿夙愿，如今他着手行动无可厚非，叫静亭警惕细作，好生护着他，别让‘陷害祁氏’这种话散播出来。”长公主叹道。
飞霞点头应是：“静亭知道分寸，这些年处理过不少细作，几乎都是她亲自动手......其实她一早便知自己是二公子的亲妹妹，又受主子多年养育之恩，必定事事尽心，只是她可做之事也局限于此，咱们要了解二公子动向还是得靠伍必心。”
这一席话，将二人思绪都勾到了十五年前的春季，也是这样一个和暖时节，长公主第一次知道魏垣父亲与旁的女子有了孩子，且已年满四岁，只比自己入宫的二儿子小了半岁。
她还清楚记得当时心情，想怨、想怒，到头来却什么也发作不出。
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