很快，帝后驾临，“陛下到，皇后娘娘到。”
众人停下闲话，皆是俯首拱手道，“参见陛下，皇后娘娘，陛下皇后万安。”
魏永旭笑容和煦，“诸卿不必多礼，都坐吧。”
接着，众人依次落座，宴会便正式开始了。
杭州刺史柳勤端起酒杯，起身对着坐上的皇帝微微俯身，“此次陛下圣驾亲自南巡，一路以来惩治贪官，巡查水利，关心百姓，减免税赋，视察军务，真是日理万机殚精竭虑啊，我大周百姓如今是安居乐业，路不拾遗，此乃盛世之景象，臣特以此酒恭敬陛下。”
魏永旭像是接受了他的奉承，微笑着轻轻颔首，但说出来的话却是让他冷汗直冒，“听完爱卿之言，朕闻之心中愧疚之意更深啊。”
柳勤心中咯噔一声，不对啊，陛下不该这么说啊，但他毕竟也是在官场混了几十年的人了，很快就调整了过来。
姿态更加恭敬，“陛下何出此言，臣所言句句皆是出自肺腑，陛下治下，四方皆对我大周宾服，天朝之威更是无人敢犯。”
说完，便将杯中酒一饮而尽，便恭敬的垂首等待着皇帝的反应。
魏永旭的眉头微微蹙起，虽然柳勤是在奉承他，但他知道柳勤方才说的最后两句却是他自己的真实想法，也是朝中许多老臣的想法。
他们觉得大周乃是天朝上国，其余诸国不过区区弹丸之地，也是未受教化的蛮夷部落，根本不值一提，但事实却远不是如此。
仁宗，先帝时突厥屡次侵扰边境，一度曾是大周北境最大的威胁，直到先帝发兵征伐之后，情况才有所改善。
而西南方更是一直有土蕃强敌，时常发生摩擦，还有鹤拓实力也是不容小觑，更是多有纷争。
而东北方，高句新王更是对辽东一带虎视眈眈，也是一个劲敌，他亦是将其视为大周最大的威胁。
而回鹘虽也对大周俯首称臣，但也要花费大量的心力保持和睦，更有数位公主远嫁回鹘，为两国交好奉献了自己的一生。
沿海更是时常有海盗劫掠，杀之不绝，剿灭不尽，虽成不了大气候但也是让人头痛不已。
一桩桩，一件件的事实都摆在眼前，但那些老臣都视而不见，依旧固守己见，似乎只能看见每年元日大朝会时各国使臣，进献贡品，俯首称臣的样子。
但恭敬之下究竟藏着怎样的心思，谁也不得而知。
柳勤微微低垂着头，却没看出皇帝略微蹙起的眉头，魏永旭只是拿起酒杯象征性的喝了一口，也不算是当众拂了他的面子，语气却冷淡了许多。
随后挥挥手，淡声道，“行了，坐吧。”
柳勤见皇帝兴致不高，不明所以，但马屁没拍对他一时也不敢在言语，只得悻悻的行了个礼，便坐了回去。
接着，睿王出来打了几句圆场，众人推杯换盏，宴会的气氛才再次热闹了起来。
帝后下首，是此次的随驾的妃嫔，这次随行，淑妃和惠妃还有舒婕妤一次都没侍寝过。
但皇帝为了应付太后，宜温夫人，淳容华，瑜小仪倒是侍寝了几次。
瑜小仪这一路行来，皇后如何受宠，她看的一清二楚。
又看着上首的贤妃和宜温夫人，贤妃如今身居四妃，又有一子一女，可谓是志得意满。
而宜温夫人虽不如从前得宠，但却因着生育了四皇子的缘故，陛下也是多有怜惜。
这宫中妃嫔凡是投靠皇后之后，便是一路高升，更是都得了子嗣傍身。
作为后妃陛下的宠爱是重要，但孩子更重要，因为只有这样，才能在陛下百年之后，得到太妃的尊荣和下一代皇帝的奉养。
甚至如睿王的母妃一样，被接到睿王府奉养，安度晚年，享受子孙绕膝的天伦之乐。
否则就只能像先帝那些没有子嗣的妃嫔一样，被迁居到破败冰冷的清霜宫,老死宫中。
所以她暗暗的下了决心，要投靠皇后，要为自己找一个强有力的靠山。
下面的彭城王与一旁的宜都王耳语几句，宜都王的脸上勾起一抹笑容。
随后他起身对着魏永旭微微躬身，语气颇为轻松，“陛下，这舞看着也无甚意思，臣想着不如投壶如何，但这奖罚倒是可以添一些巧思，还请陛下允准。”
魏永旭似乎是来了兴趣，颇为好奇的问道，“哦，什么巧思，说来听听。”
宜都王笑着道，“是，不过这也简单，谁若是没投进去便要罚上前来弹琴，作诗，跳舞为宴会助兴，总之不管什么花样都可，不知陛下以为如何？”
魏永旭没说话，一旁的叶昭宁倒是轻笑着开口道，“宜都王，吾听说你诗词歌赋，琴棋书画皆通，是个风流才子，但在座众人怕不是人人都有你这般才华，如此可是不公啊。”
宜都王心中暗喜，没想到皇后这一番话倒是省了他们不少的事情，但这话不能由他来说。
所以急忙在面上带了几分懊悔之意，“臣思虑不周，还请娘娘示下。”
叶昭宁沉吟片刻，似乎是在思考，随后笑道，“不如这样吧，若是没有一技之长，那便罚酒三杯即可。”
众人倒是都没有意见，毕竟他们也都是有身份的人，宜都王提出的这个法子虽有趣，但却不适合如此场合，尤其还是在陛下和皇后娘娘跟前。
若是表现的好了，倒还能逗两位主子一笑，但若是丢了人可就是把脸都丢尽了，比起丢人他们更愿意被罚酒。
宜都王见她不按自己预想的话来回答，心中暗骂几句，有些焦急，淮王却轻轻的摇了摇头示意他冷静。
他沉沉的吐出一口浊气，捋顺心中思绪，这才恭敬道，“是，娘娘所言甚是合适。”
魏永旭当即大手一挥，“好了，既然如此就开始吧。”
投壶也是宴会之中最为常见的游戏之一，自然是早早就备好了的，很快内侍们手脚麻利的在亭子中间布置好了一切。
睿王起身朗声道，“许久未玩过了，着实有些手痒，孤先来吧。”
内侍恭敬的递上一支箭矢，睿王乃是个中高手，接过来后随手一掷，箭矢就轻松了投进了壶中，随后连掷四箭皆是精准投入。
这算是开了个好头，宜都王带头喝彩了起来，“好。”
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