吉义颇为自豪，因为江右义军之所以复兴，自己是出了大力的。
薛雪麟极为失望。因为好说歹说，都没能说服吉义去神木寨。薛雪麟扭转头去略作思考，眉头一皱，嘴唇一咬，无论如何，不能给二万金跑掉！薛雪麟便又绽开笑容，表示十分乐意听从吉义安排，自己回神木寨安顿好妹子之后，就去投奔江右义军。祝吉义办事顺利，早日也去江右义军那边。“不过，再急着办事，天色也已经晚了。吉哥哥要走，不如明日一早再走。容小弟聊备薄酒，与哥哥消消方才伏长生那厮之气。”
吉义道：“我如今真个不饮酒。”
薛雪麟道：“那就马奶酥茶代替。”
吉义道：“我在此留宿，伏长生许么？”
薛雪麟斩钉截铁道：“他敢不许，我与他拼了！”说着，神情十分坚决，丝毫不必假装。
吉义嘉许地点点头，欣然道：“也是。与其赶夜路，不如熟睡早起，更好赶路。多谢兄弟厚意，我倒也不怕伏长生，只是怕你们义军为我伤和气而已。”
薛雪麟叹气道：“是梅逸之出的主意，也是我的错，不该迎他来做新王。他对我们没有半点恩义。我说走就走，另投明主。他们伤不伤和气，倒也不关我事了。明日一早，哥哥向西，小弟向东。来日江右义军那边再会，哥哥就是我主公。我要跟着英主做事业，不跟昏主蝇营狗苟。”
吉义开怀而笑。于是同意到薛雪麟帐中喝茶吃饭住宿，明日再走。谅伏长生也不敢夜袭自己。不过还是要戒备一下，睡前要呼出豆丁放哨，万无一失。伏长生斗胆来袭的话，自己使出豆兵断后，立即纵马突围，又有何惧？义军将士，一来未必还肯听从伏长生的命令；二来义军“义”字打头，谁人愿意做恩将仇报的不义之事；三来以自己刚打败一个大国师、斩杀一个东司一等侍卫之余威，谁人敢来？
就这样，吉义放心到薛雪麟那里去。出于谨慎，有所警惕，但只警惕了一下伏长生，却没有警惕薛雪麟。
薛雪麟让手下安排一顶大帐，铺好一席酒食，请吉义入内款待。
吉义强调自己不饮酒。
薛雪麟笑道：“吉哥哥已经说了好几遍，小弟知道了。不过吉哥哥你自己不饮，难道也不许我们饮不成？我们家人晚餐必饮葡萄酒。”
吉义听了不禁咽下口水。多闻葡萄酒之美妙，“葡萄美酒夜光杯”又是着名的边塞风情，真该领略一下，可惜自己已经戒酒，不宜破戒，只得咂咂嘴巴，笑道：“那自然悉听尊便。你们饮酒无妨。我以茶代酒奉陪。”
薛雪麟先请吉义安坐，然后招呼了妹子与阿美翠丝一同进来。自己坐在吉义左边，让妹子和阿美翠丝坐在吉义右边，让两名擅长音乐的仆人奏乐，让另一个舞娘起舞助兴，是个中年舞娘，先不用阿美翠丝。其余仆人，上好酒菜之后就退出了。
太阳已经下山，天还没有黑透，但随着最后一个上菜的仆人把大帐的幕帘放下，里面的气氛就跟深夜没有两样了。
薛雪麟要尽量拖点时间。毕竟像是深夜的气氛，与真正的深夜还是有点不同。真正的深夜来到之时，人的感受会有微妙的变化。所以祖上相传的待客秘诀，要让客人真正陶醉，就要把宴会延伸到深夜。
当下伴随着悠扬音乐，中年舞娘翩翩起舞。饶是这中年舞娘颇有一把年纪了、身材有些赘肉了、皮肤有些粗糙了……饶是如此，作为客人的吉义，仍然看得到有点目眩神摇！异域风情的舞娘，大胆奔放的舞姿，没见过的汉人第一次见，震撼那是不小的。
“这世上还有这样的舞蹈……”吉义内心直打鼓。也算是见多世面了，可也不曾见过有这样的。那腰肢摇荡，犹如水蛇。那肚皮仿佛总要直抵客人面前，而且总是恰到好处地闪开。那胸脯……想着非礼勿视，可是又怎能视而不见。那浑身叮叮作响的金银坠饰，混在音乐之中尤其悦耳，听着听着都要浑身酥麻起来。
右边的小美女不言不语，脸色晕红，想必很不习惯这么近距离与外人相处。
左边的美男子侃侃而谈，手把玉盏，不时微微啜上一口。那酒香飘到久已不饮酒的客人鼻子里，时时刻刻就想毁掉酒戒，想要借喝一杯。
有名言云：“五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽，驰骋田猎令人心发狂。”
吉义渐渐地也就进入目眩如盲、耳乱如聋、口鼻微爽、心也微微发狂的境地。
擅长经商的异域大商人，往往都养有美妙的舞娘，备有美妙的好酒。需要招待重要的客人时，一阵酒色熏陶，能够迅速拉近宾主距离，让天下没有难做的生意。
吉义也不例外，便在酒色熏陶之中，与薛雪麟迅速拉近距离，几乎可以无所不谈了。
这时候薛雪麟如果追问吉义到底要去办什么事，吉义没准就说出来了。不过薛雪麟并未就这件事追问到底。这件事并非他所关心的，他关心的只是二万金，还有更多的荣华富贵。
为免打草惊蛇，薛雪麟并不触及吉义私密之事。就泛泛而谈一些世上的事情。这样子拖了不少时间，天已经完全黑了。外面已经繁星满天。
眼前的饮食也是很好的话题。吉义很想喝但是不能喝葡萄酒，薛雪麟就劝吉义多吃肉。席上最美味的一道肉食，就是孜然烤肉。
孜然原是由大食、波斯地方传过来的香料，华夏原本没有。丝绸之路向异域输出丝绸、瓷器、药材、茶叶等货物，向华夏则输入牲畜、毛皮、宝石、香料等货物。
以香料而言，乳香、丁香、迷迭香、没药、肉桂、孜然等香料，都是经由丝绸之路传入华夏。
说起这个话题，吉义与薛雪麟有感而发。
吉义儿时的志向，就是要去边关投军，为国戍边开疆。那时候十分崇尚武将，鄙薄文人。有一天听王主簿吟诵“年年战骨埋荒外，空见葡萄入汉家”之诗，十分不服，就仰头与王主簿争论起来。汉家大帝打通丝绸之路，到底是功是过？难道就只有葡萄入了汉家吗？如果不出塞，不打通丝绸之路，汉家难道就安宁了吗？就富足了吗？百姓生活就能过得好吗？王主簿看着小吉义敢与大人争论，惊愕不已。
（待续）
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