“莫要以为我是个好糊弄的。你就是带他来参加楼下的开苞夜的。是不是？”顾若兰教训完韦澳，又目光犀利地看向一旁酒已经醒了大半的郭銛，“要是还敢有下回，我就再也不理你了！”
“不敢了，不敢了！”文静少年郭銛傻乎乎问，“那若兰，你怎么到这来了？是特地来找我的么？”
顾若兰脸色红了红道：“怎么可能，我跟绰姐姐过来可是有正经事的！”
刘绰也忙帮腔道：“是啊，我们是被柳大家邀请来的。”
几人正说笑着，陈烈复命归来。无需明言，只一个眼神，刘绰便知道事情已经办妥了。
她见陈烈面带焦急之色，似是有什么难言之隐，问道：“陈烈，可是遇到了什么难事？你不妨直说！”
陈烈忙单膝跪地道：“娘子，小人有个不情之请，还请娘子成全。”
“你且说来听听！”
“小人能否预支半年的饷？”
“这有何难？明日我便让云管事结给你。”刘绰什么也没问便痛快道。
陈烈却还不起身，“等不及明日了，娘子，这笔钱小人现在就要用！"
见刘绰脸现犹豫之色，韦澳道：“若是弟妹身上带的银钱不够，我这里有！你这护卫每月多少钱？”
“不必劳烦韦大郎君，我自己带的钱够了！”刘绰从袖中取出六张面额十缗的飞钱递给陈烈，才问了句，“陈烈，可是家中有人生了急病？”
“多谢娘子！等办完了事，小人一定给娘子一个交代。”陈烈感激道，说完便拿着钱匆匆下楼了。
韦澳忍不住道：“每月发饷十缗，弟妹你可真大方！你就不怕他拿了这钱跑了？”
郭四郎通过窗子看着陈烈的身影，也道：“是啊，六十缗可不是个小数目。咦，我瞧着你这护卫像是要参与今晚开苞夜的竞标啊！似绮梦阁这等青楼，可不是他能消受得起的！”
“你说什么？”刘绰和顾若兰也探头望了下去。
在古代，风流不是下流。
唐时，青楼并不是下流的场所，而是风月场所档次最高的存在，是风流人物自由恋爱，寻求精神慰藉的场所。文人墨客趋之若鹜，不惜为此挥毫，尤其是在盛世大唐，不少诗人偏爱描写青楼。许多唐代诗词作品的内容都与青楼女子有关。
这种风气在大唐极为盛行的原因还是因为当时社会国富民强。
诗仙李白也是“无青楼不欢”，在《对酒》一诗中挥笔写下：玳瑁筵中怀里醉，芙蓉帐底奈君何。
穷如忧国忧民的杜甫也曾写过携妓同行的风花雪月之作：越女红裙湿,燕姬翠黛愁。
而风流才子杜牧更是与青楼女子有着不解之缘在《遣怀》中这么描写：十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。
在唐朝时，青楼是十分高雅的场所，出入青楼不仅不会被文人鄙夷，反而会受到文人的追捧。
韦澳接着道：“绮梦阁中的姑娘们大多能歌善舞，几乎是琴棋书画样样精通。她们大多出身官宦之家，落难以后被迫进入青楼。从年龄、家世、容貌到才艺都被严格挑选过，可谓才貌双全。她们有选择卖身还是卖艺的权利，只是通过卖艺就足够养活自己了，很少有人会选择卖身。”
刘绰和顾若兰实在是大开眼界，奇道：“竟是如此？若是从前不懂这些呢？”
韦澳熟门熟路道：“若是什么都不会的，只要容貌上等，柳大家也愿意花钱栽培。所以，入阁的姑娘，最大也不会超过十七岁，从前家里要么从商要么从政，都是细皮嫩肉养尊处优的。正式待客前，不仅要教姑娘们琴棋书画舞，便是撒娇逗趣，听客人诉苦做解语花的话术都是专门培训过的。培养一个独当一面的姑娘往往要耗费数年时间，一般人想要带走她们，可是付不起赎金的。”
果然，陈烈很快就败下阵来。他带的钱本就不够，何况还有赵五郎故意抬高价格为难。
陈烈回来的时候，眼睛都急红了，一进门便双膝跪地给刘绰磕头，“娘子，求您帮陈烈救一个人。她叫小梅，今年才十七岁，是小人同袍的女儿，家中本是做小生意的。陈烈昔日落魄时，她阿耶时常接济于我。四年前，我实在不想总是麻烦同袍们，就带着一家老小去了渭南县定居。那里离长安不远，却容易过活得多。在您这有了差事后，我去找过他们一家，想要报答他们从前对我的帮扶之恩，却已经打听不到踪迹了。不想小梅竟流落至此，若我不能救下她，便是死了也无颜见她阿耶啊！”
说着说着，这个刚猛的汉子竟流下眼泪来。
刘绰见陈烈如此情真意切，心中极为感动。她跟顾若兰对视一眼，便知道了彼此的心意。她们虽然能力有限，但无论如何也要把小梅姑娘救下来。
“陈烈，你先起来！”她柔声道，“你是个重情重义的汉子，这个忙我帮了。”
顾若兰也豪气道：“这钱我出一半！”
陈烈对着两人深深一拜：“多谢二位娘子，你们的大恩大德，陈烈没齿难忘。”
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