刚走到坤宁宫门口，就隐约听到了哭声，肝肠寸断的抽泣声，夹杂着声声的呼唤，是清荷身边的小宫女石榴在哭喊：“娘娘，娘娘”。
上位的心咯噔一下，陡然下沉，两条腿像灌了铅一样沉重。
他使尽浑身力气往前奔。
怎么回事？这是怎么回事？生的时候不是没费事儿吗？这才几天？
“皇上”，不知是谁高声喊着跪了下去。
撕心裂肺的哭声，如同悲伤的浪潮，重重地拍打着皇上的心。
皇上径直冲向清荷的房间。
皇后从里面跌跌撞撞地出来，跟皇上撞了个满怀。
“怎么回事？”
“都是臣妾的错，清荷去了”，皇后跪倒在地，泪流满面，“都是臣妾的错”。
什么？！
皇上身形晃了几下，差点没站稳，小德子忙上前扶住。
“咱去看看”，皇上踉踉跄跄地往里闯。
皇后移动身躯，挡在皇上前面，“皇上，去看看孩子吧”。
难以抑制的悲伤涌上心头，皇上颤声喝道：“闪开”。
“皇上，皇上”，石榴膝行迎出，失声痛哭，“娘娘说，不悔！皇上去看小王爷吧“。
皇上望向屋内，一幅白布覆在清荷身上，隐约可见鹅黄色的宫装，那是她最爱的颜色。
婴儿的哭声骤然响起，皇上一步一步挪到院中，接过孩子，大颗大颗的眼泪无声滑落。
上位神情呆滞地坐于昭仁殿内，痛彻心扉。
他对不起清荷，她原本可以到年龄后出宫嫁人，过着美满幸福的生活。
只是因为他路过时多看了一眼，便被安排到御前侍候。
清荷长得有几分像子薰，尤其是眼波流转的那一瞬，像极了，他酒醉后，情不自禁，拉着她去了东暖阁寝室。
清荷去世后，第九子朱杞由皇后亲自抚养。
为了给这个孩子祈求上苍的庇佑，上位决定将封王的日期提前，令群臣加速商定王府官制。
十二月底，急促的马蹄声在应天城内响起，传令兵喊破了嗓子，“兰州急报”。
王保保瞅准明军南返的空档，从甘肃出兵突袭兰州。
明军守将于光被杀。
上位火冒三丈，他也是要面子的。
对于王保保这个战斗力强韧彪悍的领兵大才，他心存执念，多次苦口婆心地写信劝降，却都被置之不理。
来而不往非礼也，上位立即召集诸将商议对策，这次定要再把王保保和元朝皇帝打得屁滚尿流。
此时王保保在甘肃，元朝皇帝在应昌，先打谁呢？
有人认为，王保保之所以进犯边境，是因为元朝皇帝尚存活于世，如果元朝皇帝不在了，王保保势单力孤，可不战而降，因此应先灭了元朝皇帝。
但上位不这么看，就算元朝皇帝死了，还将有太子爱猷识理答腊，放着王保保不打而去攻击元朝皇帝，是舍近求远。
难道上位的意思是先打王保保？
非也，上位的思路是双管齐下，兵分两路。
徐达统率西路军自潼关出西安，直捣定西，进攻王保保。
文忠带领东路军出居庸关入大漠，追击元朝皇帝。
重兵当前，王保保和元朝皇帝均自顾不暇，无法相互救援。
一举两得，何乐而不为。
洪武三年正月，上位任命徐达为征虏大将军，文忠为左副将军，统兵北征。
昭仁殿内，子薰把定西和应昌的地图挂到墙上，将车道岘、沈儿峪等定西附近战略要地勾出来，又将野狐岭、兴和、察罕脑儿、开平等地连接成线，这是文忠的行动路径。
然后开始摆放两地的沙盘。
正忙得不亦乐乎，林峰进来回话，交给子薰一个竹筒。
“这是昨天收到的”。
这是高锐在滁州发出的飞鸽传书，子薰打开竹筒，展开密信，匆匆看了几眼，吩咐道：“继续查”。
“是”，林峰领命而出。
中午，上位来昭仁殿与子薰一起用饭。
“让高锐行事低调些”，上位边吃边说，“钱氏在白家地位不低，听说白老太太早已退居幕后，钱氏是真正的掌事之人”。
“她在百家也没生育”，子薰道。
“你可能有所不知，白老太太也没有亲生子女，钱氏丈夫的兄弟姐妹是妾室所生，这可能是白家不成文的规矩”。
“还有这样的规矩”，子薰心中暗道。
掌家便不能生子，白家的规矩当真别具一格。
大千世界，无奇不有。
“这样做的好处很多，没有亲生子女，不会有私心，会处事公正，能一碗水端平，甚至还会收养有潜能的幼子，以壮家门”，上位夹起一块鱼肉放入子薰碗中。
为了让子嗣繁茂，无所不用其极，白家的行事风格，跟春秋时期齐国权臣田常有得一拼。
“白家更看重的是掌事之人的能力”。
上位点点头，“正因为如此，白家才会接纳被休弃出门的钱氏”。
“钱氏当年被休，一定恨透了咱们”，子薰顿觉后背一凉。
上位淡然一笑，“让她留在郭家，也不会安生”。
“万一她从旁支收养个孩子，也是个麻烦”，子薰随口附和道。
上位微微耸眉，“这是皇后的主意，是小张夫人容不下钱氏”。
钱氏若在，便永远都有人证明小张夫人的妾室身份。
这对于有才华、有心机的美貌妇人小张夫人而言，是无法忍受的。
机关算尽太聪明，反误了卿卿性命，子薰忽然想起《红楼梦》中的这句话，不由得在心中冷冷一叹。
千算万算，小张夫人大概没算到，同时入宫的宁妃郭云宣已经害喜了，郭惠的肚子却毫无动静。
小张夫人知道消息后得有多郁闷啊，这样想着想着，子薰内心浮起一股报复的快感。
原来自己是如此睚眦必报的俗气之人，细想一下，也并无不妥。
怪只怪小张夫人心黑手狠，种下太多恶果。
为了掩饰情绪波动，子薰转移话题，“我去钟粹宫看过了，云宣脉象平稳，胎儿很健康”。
“好，辛苦了”，喜悦之情渐渐冲淡了眸中的忧伤之色。
清荷死后，他一直愁云惨淡，即使贵为天子，得上天眷顾，也有那么多无能为力之事。
子薰轻轻摩挲他虎口处的茧子，试图抚平他心底的忧伤。
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