这时，元咺已经拥立公子瑕为国君，修缮城池，加强防备，出入都进行严格检查。卫成公担心回国后，元咺会派兵抵抗，于是秘密地和宁俞商量对策。宁俞回答说：“我听说周歂和冶廑之前曾经为了支持公子瑕而想要成为卫国的高官，但是没有成功，内心充满怨望。我们可以把他们当成卫国的内部支持者。我认识一位名叫孔达的人，他是宋国忠臣孔父的后代，非常聪明智慧，而且周歂和冶廑也认识孔父。如果我们让孔达去执行国君的命令，让他们两个成为高官，让他们杀死元咺，其他人就不足为惧了。”卫侯说：“你为我秘密地去联系他们。如果事情成功，卿的地位是不会吝啬给予的。”于是宁俞派他的心腹之人四处散布消息：“卫侯虽然得到了宽恕，但无脸回国，准备前往楚国寻求庇护。”接着，宁俞拿着卫侯的手书交给孔达作为信物，让他私下结交周歂、冶廑二人，就如此这般地操作。周歂和冶廑商量后说：“元咺每晚必亲自巡视城池，我们可以设下伏兵，藏在城池内部的隐蔽位置，突然发起袭击，然后杀入宫中，杀死公子瑕，清除宫殿中的敌人，最后迎接卫侯回来。这样我们就能够获得最大的功劳。”两家各自约定家丁，做好埋伏的准备。
在黄昏时分，元咺巡视到了东门，突然看到周歂和冶廑一起前来迎接他。元咺惊讶地问道：“你们两个为什么在这里？”周歂回答说：“外面传言说我们国君已经进入卫国境内，应该在这里等候。大人难道没有听说过吗？”元咺吃了一惊，说：“这种说法从哪里传来的？”冶廑说：“我们听说宁俞大人有人进入城池，约请官员们前来迎接，大人该如何处置？”元咺说：“这是乱传的言论，不可相信。而且现在国家权力已经稳定，又何必迎接之前的国君呢？”周歂说：“大人是正卿之位，应该洞察万里之情。这样重要的事情，竟然还不知道，真是太可怕了！”冶廑立刻抓住了元咺的双手。元咺急着想要挣扎，周歂拔出佩刀，大喝一声，从头顶上劈下去，去了他半个天灵盖。伏兵一齐起来，左右两边的人一时间都惊慌逃走。周歂、冶廑带领家丁，沿途大声呼叫：“卫侯带领齐、鲁之兵，现在已经在城外集合！你们的百姓各自应该安居，不得惊扰！”百姓们纷纷闭门不出，官府里的官员们也都半信半疑，不知道发生了什么事情，一个个都坐在那里等待消息。周歂、冶廑两人杀入宫中。当时公子适正在和弟弟子仪在宫中喝酒，听到外面有兵变，子仪拔出剑来，出宫去打探消息。正好遇到周歂，也被杀死了。他们寻找公子适，但却找不到。宫里乱了一夜，直到天亮，才知道公子适已经投井自杀了。周歂、冶廑把卫侯的手书贴在朝堂上，召集了所有的官员，迎接卫成公进城重新登位。后人评论宁武子，能够忍辱负重，设法让卫成公重新上台，可以说是非常明智的！然而，如果在这个时候，他能劝说卫成公把国家让给子瑕，子瑕知道卫君要回来，可能就不会派兵抵抗，或者退居臣子之位，这样不就两全其美了吗？但他却引导周歂、冶廑进行袭取之事，导致了弑君逆伦，亲人相残。虽然卫成公的过失很轻，但武子的罪过也不能算小啊！有一首诗感叹道：“前驱一矢正含冤，又迫新君赴井泉。终始贪残无谏阻，千秋空说宁俞贤。”
卫成公复位之后，选定了一个日子在太庙举行祭祀仪式。他没有忘记之前的约定，封赏了周歂和冶廑，并且让他们穿上卿服，陪同自己一起祭祀太庙。在那天的五更时分，周歂先上了车，准备前往太庙。当他即将到达庙门时，突然眼睛翻白，大喊：“周歂，你这个小人，蛇豕一样的奸贼！我父子忠诚为国，你却为了卿位荣华，害我性命。我父子含冤九泉，你却穿着盛装来陪祭，真是快活啊！我要带你去见太叔和子瑕，看你还能有什么话说？我就是上大夫元咺！”说完这些话后，周歂的九窍开始流血，最后僵死在车中。冶廑随后赶到，看到这一幕非常吃惊，急忙脱下卿服，借口身体不适就返回了。卫成公来到太庙，改命宁俞、孔达陪同祭祀。回到朝廷时，冶廑的辞职书已经送到。卫侯知道周歂死得奇怪，于是就没有勉强冶廑接受爵位。不到一个月的时间，冶廑也去世了。可怜的周歂和冶廑，他们只是贪图卿职，干了这样不道德的事情，却没有享受到一天的荣华富贵，只留下了千年的耻辱和唾骂，真是太愚蠢了！卫侯因为宁俞有保护之功，想任命他为上卿。但宁俞推辞给了孔达。于是卫侯任命孔达为上卿，宁俞为亚卿。孔达为卫侯出谋划策，将元咺、子瑕的死因全都推到已经死去的周歂、冶廑两人身上，并派使者去向晋侯道歉。晋侯也不再追究。
当时是周襄王的十二年，晋国已经休养生息了一年多。有一天，文公坐在朝堂上，对群臣说：“郑国对我们的不敬之仇还没有报复，现在又背叛了晋国的盟约。我想要联合其他诸侯一起来问罪，你们怎么看？”先轸说：“诸侯已经多次出征了。现在再为了郑国的问题出兵征战，不是稳定国内的好办法。况且我们的军队士气高涨，士兵们都在遵守命令，为什么要去外面寻求帮助呢？”晋文公说：“秦国的国君在临行前有约定，一定会和我们一起行动。”先轸回答说：“郑国是中原的交通要道，所以齐桓公想要称霸天下，总是争夺郑国的土地。现在如果让秦国一起进攻，秦国一定会争夺这块土地，不如只用我们国家的军队。”晋文公说：“郑国离晋国近，离秦国远，秦国能得到什么好处呢？”于是派人带着军队的约定去通知秦国，约定在九月上旬，一起在郑国的境内集合。晋文公在出发前，让公子兰跟随。公子兰是郑国国君郑伯捷的庶出弟弟，之前曾经逃到晋国，并在晋国担任大夫。晋文公即位后，公子兰尽忠职守，非常谨慎，因此晋文公很信任他。这次出行，晋文公主要是想利用公子兰作为向导。公子兰推辞说：“我听说君子即使在他乡，也不会忘记自己父母的国家。您要攻打郑国，我不敢参与这件事。”晋文公说：“你真是个不忘本的人！”于是把公子兰留在了东边的边境，从此有了扶持他成为郑国国君的打算。
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