不知不觉中，年节到了。
腊月二十三这天是小年，灶王爷上天的日子。这时各家已经没了灶王爷神像，何况灶台上也没了锅，大部分家庭也就没了这个过程。
只有心细又有钱的人家，买来几块糖瓜，点燃了三炷香，愿为了愿为，算是送灶王爷上天了。
腊梅是重生的，深信神的存在，尤其信奉灶王神。
传说，灶王神是玉皇大帝封的“九天东厨司命灶王府君”，负责管理家中的灶火，保佑家人并观察家人的善恶行径。
灶王爷自上一年的除夕以来就一直留在家中，到了腊月二十三日，灶王爷便要升天，去向天上的玉皇大帝汇报这一家人的善行或恶行。
玉皇大帝根据灶王爷的汇报，再将这一家在新的一年中应该得到的吉凶祸福的命运，交于灶王爷之手。
因此，对一家人来说，灶王爷的汇报实在具有重大利害关系。
用麦芽糖祭灶，本意是在请灶君吃了麦芽糖，粘住他的牙，使他不能调嘴学舌，对玉帝说家里的坏话。
为此，腊梅特意从前世买来了两斤麦芽糖，给了母亲马惠恩一斤，干娘瞿希景一斤，让她们供奉灶王爷然后送灶王爷上天。
瞿希景自是知道这是“白头发老奶奶”给的，心里无比高兴。但家里没有灶王爷神像，想想把祭灶仪式搞的隆重一些都不可能。
今年就这样过去了，明年家里说什么也得有一张灶王爷神像。
四处一打听，有卖的，却很不理想。
原来，上面虽然破除迷信，不让摆牌位贴神像供家堂，不过暗地里还是有偷偷卖的，一毛钱一套，灶王、天地、家堂都有。
要是有家谱的，就买半套，五分钱，只有天地和灶王爷。是家庭作坊偷偷印刷的，一律用红线条勾画，很是粗糙，也就是有这么一说罢了。
瞿希景心想：既然白头发老奶奶重视这个，说明灶王神很重要，说什么也不能贴个四不像应付。
可买好的又没处买去。想来想去，想到了白头发老奶奶。便对腊梅说：
“腊梅，背地里卖的灶王神像一点儿也不像，你能不能给白头发老奶奶要张好的、像的，年三十贴上，也像那么回事。”
腊梅自是应承，很快从前世买来了两套，给了母亲马惠恩一套，干娘瞿希景一套。灶王爷和灶王奶奶雍容华贵，呼之欲出，印刷质量比现实的强了不知多少倍。
瞿希景高兴得没法。
马惠恩却发了愁。
王张氏已经偷偷地买了一套，贴在了北屋的灶台上面。东厢房里虽然也有灶台，是为了冬天烧炕取暖、平时蒸干粮用的，往年不贴灶王爷。
自从吃食堂，这个大家庭也就算被打乱，分开过了。尤其后来按人头分饭，也是打两份儿，王长锁打妻子和孩子的，王贵强帮着二姑王翠霞打爷爷、奶奶和王翠霞的。
后来王长柱从炼钢场回来以后，就完全接过了打饭的任务。
吃饭也分着，一家在北屋里，一家在东厢房里。
“这算不算两个锅灶——分家了，咱可以贴灶王爷神像了？”马惠恩问丈夫王长锁。
王长锁沉思片刻，缓缓说道：“反正这个也是偷偷摸摸的，上面不提倡，贴不贴的吧！”
马惠恩：“我是想，既然白头发老奶奶给了，说明让咱贴。咱手里有不贴，别再让白头发老奶奶怪罪。”
王长锁：“你要这样想，就贴。咱不能得罪白头发老奶奶。这半年，咱没少受到白头发老奶奶的恩赐。老人终究是自己人，她要不愿意，我再给她解释。”
贴上的第二天，就被王张氏发现了，气势汹汹地说：“还在一个院儿里住着，这就给我分家了？”
马惠恩赶紧解释：“娘，是这样的：白头发老奶奶让腊梅给了我一份，说是让我贴上。我知道你买了，可是，白头发老奶奶又给了，不贴不好，我……就贴上了。”
王张氏这一回没有骂。她可以骂马惠恩，可以骂孙子孙女，可以骂傻梅，但她不敢骂白头发老奶奶。
白头发老奶奶已经在队上被传的神乎其神，人们说，白头发老奶奶是善良之神，有福之人才能得到她的保佑，谁要是得罪了她，也会受到惩罚。借她一百个胆儿，她也不敢骂白头发老奶奶。
“哼！你就拿白头发老奶奶说事吧！”王张氏从鼻子里“哼”了一声：“既然是白头发老奶奶让你在这个家里供奉，以后有了好处，也不能少了我。”
“那是，那是。”
马惠恩见老太太没有骂人，心里放松了不少，忙说：“我们自然还是一家人，有好处我不会忘了老人的。”
腊梅听说以后，高兴的不行：原来你怕“白头发老奶奶”啊，那我以后就拿“白头发老奶奶”说事。
前世、今生挨了你不少骂，只因你是我奶奶，不与你一样罢了！现在知道了你的软肋，不治过你这个小脾气，我岂不白重生一场！
过了二十三，年味儿更浓了。家家户户都大扫除、糊窗户、贴窗花。对联是队上分的，都是红色宣传。
这时人们的思想都单纯的很，虽然大食堂里的饭食日趋下降，人们还是感念大食堂的好，都早早地就把对联贴到了门框上。
街上也有了年味儿。小男孩儿们满街上撒欢，左手举一小截土香，右手忙着从兜里往外掏小鞭儿。
红红的半寸来长的小鞭儿一挂一百响，一毛钱。大人只给买一挂，放一年下，所以谁也舍不得整挂地放。拆开，每次只舍得揣出十个出来显摆显摆。
但这也仅是有钱人家的孩子，一般的家庭没这个条件，孩子们便追随着有小鞭儿放的孩子，羡慕嫉妒恨地看着人家放，自己过“听响”的瘾。
王贵勇就属于这类孩子。马惠恩手里没有钱，买不起小鞭儿。
王贵勇在外面看的眼馋了，回来就左手拿根树枝当香，右手做拿小鞭儿状，将树枝凑近右手里的“小鞭儿”，“点燃”了，往虚空里一扔，嘴里“叭”地一声，算是过了放小鞭儿的瘾。
还逗得王晓叶笑得“哏儿哏儿”滴！
腊梅赶上了一次，看的心里酸酸的。想起前世的王贵勇过的幸福美满，要什么有什么，这世里却如此寒酸，也太亏欠他了吧！
其实小鞭儿现实中才一毛一包，一百头。但腊梅舍不得给他买，她的钱已经不多了，年前还有很多用项呢！
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