“真好吃！”颜小妹舔着手指，意犹未尽地看着一叠没有动过的桂花水晶糕，真想再吃几块，可是肚子已经有些撑了。
吃？还是不吃呢？
正在她犹豫不决的时候，冯氏已经将那几块水晶糕给重新包了起来。
颜小妹见状，急忙喊道：“母亲，我还要吃。”
“还吃？”冯氏好笑地瞅着她圆滚滚的肚子，“再吃下去，这肚子怕是要撑破了。”
“才没有呢。”颜小妹小脸一红，赶紧吸气，奈何肚子实在太圆，费尽全力也不过吸进去一点点，依旧在那里顶着衣裳
“这几块留给你四叔四婶，还有惜画。”说话间，冯氏已经包好了油纸，又绑了细绳 子；她手巧，与店里绑得一般无二。
冯氏将包好的点心递给长女，“惜微，给你四叔送过去吧。”
“好。”颜惜微点头答应，正要出门，小桃心细地递过搁在架子上的风灯，“长姑娘，外头黑，您把灯拿上。”
这是祈容临走前留下的，灯笼一角写着一个苍劲有力的“祈”字。
颜惜微提着风灯徐徐走着，橘黄的光芒随着她的行走微微晃动，不断驱散浓稠似墨的黑暗，犹如落入凡间的星辰，明亮耀眼。
她在祖宅住过好几年，后来虽然搬出来了，但逢年过节仍会回来，所以对祖宅并不陌生。
不一会儿功夫，就来到了前院，这里可比后院亮堂多了，屋檐下点满了绢红的灯笼，十步一盏，虽不至于如白昼一般，却也足够亮堂了。
刚刚还在黑暗中大放异彩的风灯，这会儿在重重灯盏照耀下，显得黯淡失色。
东厢房的灯亮着，一个尖锐诧异的女子声音透过糊着绢纱的朱红长窗传出来：
“什么？二伯被罢官抄家？”
“嘘！轻一点，你是嫌知道的人还不够多吗？”这是颜秉正的声音。
“到底是怎么一回事，好端端地怎么就给罢官了？”刚刚那个声音迫不及待地追问着。
颜惜微认得这个声音，是颜秉正的夫人常氏，是一个极为精明势利的女子，她生性善妒，自嫁进来后，就一直将颜秉正看得很严，不许他沾染别的女人。
颜秉正好不容易才娶上这么一个姿色家世都不错的夫人，自是不敢违拗，所以这十余年来，尽管常氏只生了两个女儿，却一直没有纳妾。
屋里，颜秉正将事情大概讲述了一遍，补充道：“二哥现在一无所有，只能来咱们这里。”
“什么叫只能来咱们这里？”常氏拔高了本来就尖细的嗓音，细长柳眉倒竖，“咱们是欠他银子了吗？一大家子人还要带三个下人，八九张嘴呢，你知道每天要吃掉多少银子吗？我告诉你，颜秉正，你想都不要想！”
“夫人稍安勿躁，稍安勿躁。”颜秉正被她吵得耳朵疼，又不敢发火，只能小声规劝，“惜画和惜娣才睡下不久，别给吵醒了。”
听丈夫把两个女儿抬出来了，常氏冷哼一声，稍稍压低了嗓音，“你不当家，自然不知道现在柴米油盐什么价钱；就你古玩铺子赚的那点银子，咱们一家人都过得紧巴巴了，惜画过两年就及竿了，她的金头面，我到现在都没舍得去打。为什么，还不是因为家里不宽裕。”
“你自己说说，你那古玩铺子都多久没开张了？”
颜秉正有些尴尬，搓着手道：“这……这古玩行当就是这样，老话都说了：三年不开张，开张吃三年。”
常氏嗤笑一声，那张精心描绘的鹅蛋脸上满是讽刺，“你去年开张赚了多少？拿进来的银子连一年都不够折腾，还敢说三年。
“要不是我每次回娘家，大包小包地往回拿，家里还能过得这么舒坦？你还能天天斗鸡遛鸟？”
颜秉正自知理亏，不敢回嘴，唯唯诺诺地应着，他越是这样，常氏就越是起劲，咄咄逼人，“我爹娘家里也不宽裕，可还是一股脑儿塞银子塞东西给我。为什么，因为爹娘都知道你没什么出息，就怕我委屈了。”
“他们一门心思疼惜咱们，你几个哥哥呢？”
“远了不说，就说今夜里上门的那位，他风光当县令的时候，天天扯着正大光明这面旗子，非要做青天大老爷。”
“搞得自己吃不起白米，还要二嫂厚着脸皮来借，好啊，咱们借了；结果呢，有事求他的时候，不是推说衙门里忙，就是说不合律法，帮不了。”
“呵呵，早知道这样，那几斤米面，我还不如拿去喂给旺财呢。”
常氏冷笑连连。
颜秉正讪笑道：“夫人别说得这么难听，二哥就是读书人的性子，清高迂腐了一些，并非存心不帮忙。”
他一边说着一边走到常氏身后，讨好地给她捶背。
常氏冷哼一声，道：“我也不是不讲理的人，今夜就算了，三天之内，一定要搬走，要是继续赖在这里，我还有更难听的呢。”
颜秉正为难地道：“可这到底是祖上留下来的老宅子，我也不好硬把人往外赶，这要传出去，非得被人戳脊梁骨不可。”
“哟，这会儿倒是知道要面子了，往常怎么没见你发奋图强？”常氏阴阳怪气地说着。
颜秉正被她怼得说不出话来，眼角余光瞧见常氏涂得艳红的指甲，想起一事来，连忙道：“二哥是迂腐了些，但惜微对咱们不错，自打她开了采蝶轩以后，你想想，都多久没买过胭脂水粉香料了？”
“平日里看中什么，让人带个话过去，不出两天，福伯立刻给送过来了，就冲着她这份孝心，不值得夫人通融一二吗？”
他不提这事还好，一提起来，常氏顿时火冒三丈，用力一拍桌子，恼声道：“亏你还有脸提，区区胭脂水粉，能值多少银子，我难道买不起吗？不过是给她一个孝敬长辈的机会。”
“她偷偷买的那百亩良田才叫值钱，那几乎是咱们乐平县最值钱的地了。”
“为了这事，我亲自登门，好话说了一箩筐，东西也送了，她嘴里说着会考虑，结果一转身就悉数交给了三伯，一亩地都没分给咱们！”常氏越说越气，那张艳丽的脸在烛光下微微变形。
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