刘鄩再次谢恩，带着戴夫人转身入座。
入席的一霎，刘鄩不着痕迹地悄然松了口气，而坐在他身侧的戴夫人，却渐渐收拾起一直挂在唇边的笑意，紧呡着双唇，垂目若有所思。
金龙画舫渐渐驶离河岸，沿河缓缓行于水上，画舫内，歌舞翩然鼓乐齐鸣，尽管王蓁没来使刚开始的气氛略有些扫兴，但毕竟是御驾出游，且河上凉风习习，又有接天的荷叶摇曳，很快便将朱友贞和朱友谅的兴致吸引了去。
朱友贞身侧的美妃已笑语嘤嘤，朱友谅更显大方，竟令自己身边的侍妾也同遣去伺候上座的朱友贞，朱友贞左拥右抱，由广王侍妾的纤纤玉指中含了一颗葡萄在嘴里，手便也不老实地顺便环在了美人的后腰上，一时齐人之福尽享。
而陪侍在朱友贞身侧的美妃，偷眼阙见旁边的朱友谅独自饮酒，又见朱友谅对着广王那位侍妾满眼桃花，便自斟了一杯酒，附身亲手喂给朱友谅。
朱友谅并不避让，反而习以为常般就着美妃的手将杯中酒应尽，顺带不着痕迹地轻轻啄了一下美妃的指尖，惹出一串娇憨的笑声。
而上座的朱友贞向前倾的身子几乎全靠在广王侍妾的身上，对妃嫔与王爷调情也似全没看见。
朱友贞和朱友谅这对身在皇室的堂兄弟，平日全无任何共同嗜好，唯对美人这一桩事上，兄弟两人不但兴趣相投，而且还出奇的大方。
面对眼前这一幕，常日入宫饮宴的刘鄩也习以为常，连带对面的蔡康德也早已见惯，各自饮酒赏乐，仿佛全没看见上座的莺燕声色。
唯有坐在刘鄩身侧的戴夫人，手中端着酒杯，时不时悄然睨向上座的两位皇家贵胄，瞳光闪烁间似在琢磨什么心事。
刘鄩惯不喜欢欣赏欢歌舞，此时坐在临近画舫边缘，转过脸隔着栏杆远远地欣赏一河碧荷，正欣赏荷花时，只见远远的一个黑点似一直追随着画舫，越来越近，耳畔也渐次传来隐隐的马蹄声。
或是对战马天生的敏感，刘鄩听见这一阵急促却并不急躁的马蹄声，不由自主就站了起来，目光紧紧盯着那越来越近的黑点，最后终于看清，马上竟然是一名身着盔甲的将军。
那将军边骑马疾奔，嘴里不知喊着什么，因画舫距离岸边较远，且舫内有鼓乐宣鸣，刘鄩一时什么也听不清，但已能清晰看见那将军焦灼的模样。
见此一幕，刘鄩也顾不得搅扰圣驾，立刻向上拱手道：“皇上，岸边似有边关将领策马追赶御驾。”
朱友贞正从广王侍妾口中夺一块冰镇乳瓜，嘴刚触碰到那侍妾的唇，冷不防听见刘鄩的声音，身子一抖，不偏不倚正在那侍妾的红唇上亲了个正着，那侍妾羞地一把推开朱友贞的胸膛，将身子闪向一边去了。
朱友贞遂了心意，手在侍妾腰间捏了一把，笑着转向刘鄩问：“刘将军方才说什么？”
刘鄩无奈又说了一遍，并焦急地将手向画舫外一指。
听刘鄩说岸边一匹急骑似是渡口守军的右翼副将张振，尽管沉溺温柔乡恋恋不舍，但朱友贞到底还是坐不住了，起身亲自往龙舫船头看过去。
只见岸边一骑身披铁甲的将军正策马疾奔，追着御驾的行船一路奔过来，朱友贞立刻撤了歌舞鼓乐，命人即刻停船靠岸。
负责撑船的众宦官们立刻将长长的蒿杆深入水中，船尾哗啦啦投下重锚，金碧辉煌的金龙画舫方才缓缓停了下来。由船身伸出长长的铺着绒毯的甲板直至岸上，朱友贞由赵岩等一众宫人簇拥迤逦登岸。
马已奔至近前，见御驾近在眼前，马上的人翻身滚下马来，顾不得脚下的趔趄，拨开人群就扑跪在朱友贞的面前。
此刻众人方才看清楚，此人浑身上下的铁架已破损不堪，前前后沾满了不知是自己还是旁人的血迹，头上的盔已经丢失，满头满脸沾满了厚厚的尘土，几乎看不出原来的长相，只露一双泛着红血丝的眼睛，向上急切地望着朱友贞。
朱友贞完全认不出此刻跪在眼前的人是谁，站在一旁的刘鄩先开口问道：“张副将，你这是……”
看见朱友贞，看见刘鄩，张振布满尘埃的脸上终于滑下两行热泪，泪水在脸上冲出两道浅色痕迹，滴落在身下的土地上。
张振颤抖着干涸的嘴唇，努力咽了口吐沫，突然放声嚎啕：“应天……应天郡几乎全军覆没……”
这突然的一声哭吼，连同他带回的消息，如同一声惊雷，震地周围众人一瞬间鸦雀无声。
朱友贞呆呆地看着趴在地上痛哭的张振，完全没了主意。
刘鄩的脸瞬间变色，已顾不得惊不惊圣驾，疾步来到张振身前，一把拎起张振的衣领吼道：“你刚才说什么，应天到底怎么了？”
张振两只眼睛瞪如铜铃，死死盯着刘鄩，满是裂痕的嘴唇刚张开，突然“扑”地一声，喷出一大口鲜血，只喷了刘鄩满脸满身，刘鄩只觉手中的分量猛然一沉，再看张振，面色死灰，口中全是泡沫。
“张副将，张振！”刘鄩附身紧紧抱住张振的身子，将他的头放在自己臂弯里高声叫道。
朱友贞此时才被刘鄩的咆哮唤回神来，立刻对旁边的宦官道：“快传御医，传御医！”
很快便有随行的几个御医拎着药箱一路跑过来，从刘鄩手中接过张振的身体平放在地上，一个御医将手搭在张振的脉上，只是一摸，立刻又翻开他的眼皮看，随即一声轻叹，向上拱手道：“皇上，这位将军已暴血而亡。”
朱友贞闻言，瞪着眼急问：“刚才人还好端端的，什么突然说死就死了？”
旁边另一位御医查看过张振的周身，回道：“回皇上，眼下正值暑热，这位将军连夜策马奔行疲劳过重，又数日没饮水进食，加之心急气盛，骤然停下来，导致浑身筋脉突然崩裂而亡。”
朱友贞听御医这么说，瞪着地上已经唇色灰白的张振，哆嗦着嘴唇，半晌才唤道：“刘，刘将军，方才他说……”
刘鄩眼见朱友贞的脸色也渐由红润变得惨白，蹲下身，伸手将张振瞪大的双眼合上，痛心道：“皇上，张副将传回军情说应天危在旦夕。臣，请命出征！”
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