莲姑娘也好，莲老太也罢，叫什么名字不重要，虎永刚觉得奶奶在附近的十里八乡算得上是一个有本事的人。
从有记忆开始，他见到的奶奶不管什么时候都是把自己收拾得干干净净的，从不像其他农村妇女那样蓬头垢面、披头散发的不修边幅的样子。
奶奶没读过书，不识字，但和人讲起道理来却能头头是道的，常常叫别人反驳不了。
她也是一个热心肠。
附近邻居家婆媳纠纷，吵嘴打架的，她总会去劝说。
她做的饭很好吃，也很会翻着花样做出别人家做不出的好吃的东西，左邻右舍谁家来亲戚朋友了，她也会去帮忙做饭炒菜的。
虎永刚觉得，那些传统文化什么的，不一定都要用文字记录下来流传，很多是可以口口相传的。
爷爷识的字有限的很，奶奶不识字，父亲也只是高小毕业。
虎永刚现在已经初中毕业了，也读过不少书，四大名着早已读完，可他们说的话虎永刚常常觉得很有道理，而且还没有在书本上看到过。
比如虎家遵循的“食不言、 寝不语”，他们说不出来那些之乎者也，说出来的话都是朴实无华的，也能实实在在地做到，并代代传承。
虎永刚觉得奶奶比一般农村妇女懂得多，应该是和她出过远门，也有很大关系。
奶奶去过新疆几次。那个年代，一个不识字的农村妇女，个头也不高，独自一人去万里之外的边疆，算是了不得的人吧？
奶奶莲姑娘一生中生了三个孩子，一个女儿两个儿子。
老大是个女儿叫虎莉，老二是虎永刚的父亲虎兵，老三过继给虎兵舅舅家也就是奶奶的哥哥家当儿子了。
虎莉嫁的老公是河南六桥乡十大队的尚忠诚。
这里人所说的河南并不是北边黄河南边的河南省，而是指虎家前面的一条叫做九圩港的大河的南边。
当地人习惯把河的两边称为河南河北。当时的河上没有几座桥，附近的几十公里内仅有一座六桥大桥飞架南北。
为方便人们过河，就有好多的摆渡船，童年的虎永刚去外婆家，就靠摆渡船过去的。
这条大河宽百余米，深不知几许，反正从虎永刚记事开始就经常听说有人淹死在这河里，他也不止一次地见过漂浮在河面的浮尸。
这是一条人工开挖的大运河，贯穿了南通县（此时的南通县在不久之后改名为通州市）的东西，汇入长江，全靠农民的手挖肩挑完成的巨大工程！
当年的尚忠诚虽然虚岁才18还没有成年，但已经是身高马大的壮小伙儿了，古有木兰代父从军，今有忠诚替父挖运河。
原本按照他所在生产队的劳力分配，应该是他的父亲去出这个苦力。但他的父亲身体状况不好，干不了这个活儿，尚忠诚就义不容辞地替父出征了。
其实后来虎永刚听母亲说这个事，尚忠诚去做河工替父只是一小部分原因，更大的原因是当时处于三年自然灾害时期，全面人民都在饿肚子，而去做河工就可以吃到大米饭、白馒头，每天混个肚子饱，不至于被饿死。
尚忠诚身高马大，人长得帅气，又勤快不偷懒，在工地上很讨人喜欢。
不久征兵的来了，这一年的招兵是去新疆，很多人不愿意去。
而头脑活络的尚忠诚却主动第一个报名，通过了体检，也深得带兵军官的喜爱，如愿以偿地参军了。
他并不是有保卫祖国、驻守边疆的伟大思想，而是觉得当兵更能长期吃饱饭。
带兵军官看他聪明伶俐，人也高大帅气，初中毕业算有文化了，就爱才，想办法帮他参军了。
不然按照他的地主家儿子的出身，政审是通不过的。
到新疆当兵几年后就地转业，因为当的是汽车兵，就分到乌鲁木齐市第九运输公司当汽车驾驶员。
那时候是六十年代初期，国家号召内地有文化的女青年去新疆支边，初中毕业的虎莉算是有文化的知识女青年，就积极响应国家号召。
汽车驾驶员尚忠诚回乡探亲的时候经媒人介绍认识了虎莉，二人一见钟情，加上虎莉有意去支边，两人一起去了新疆并结婚生子。
那个时候还没有虎永刚呢，这段历史是他出生了懂事后听父亲讲的，也是因为虎莉的婚姻才促成了弟弟虎兵的姻缘，也才有了虎永刚。
这是后话了。
时间到了1966年，虎莉的大儿子出生之前，写信回来要爷爷奶奶过去一个人，照顾怀孕的虎莉，而且等小孩出生后还要给带一段时间。
原本虎莉是嫁出去的女儿，这种情况应该男方那边处理。但是因为一来虎莉是虎海泉那一辈人中唯一的女孩，除了深得父母喜爱，她的爷爷奶奶、叔伯等都很溺爱。二来尚忠诚的出生不好，父亲是大地主属于监控对象，不能外出，所以这事就只能靠虎家派人去了。
虎家收到信马上全家商量派谁去。
那时候虎兵的爷爷也就是虎永刚的太爷爷还在世，那也是虎莉的爷爷，本来从小宠爱有加的孙女嫁那么远就不太满意，现在向家里求助，当然要满足她的要求了。
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