周培毅虽然也期待见到科尔黛斯的“婆婆”，小小幻想过剧情会不会像是武侠小说中身负绝技或者天命的主角，多年怀才不遇只差高人点拨。不过那些还是比较遥远的未来的事情，当务之急，还是进入科勒山的补给基地，在这里进行补给之后，继续赶往罗娜索恩城。
完全入夜之后，在确认了附近没有其他能力者的场能之后，周培毅便开始观察补给基地的情况。即便是晚上，基地里的声音也不算安静，陆陆续续有人进进出出。但是与周培毅印象中或者说想象中的补给站不同，作为供给周围往来交通器的重要枢纽，这里居然完全没有搬运机器人。没有往来如同川流不息的河流的机器人，没有提供网络为所有电子造物制造互联的纳米机器人。缺少了这些伊洛波世界的科技象征，还是让周培毅这个低等文明的人感到有些意外。
他稍有些不解。正在思索的时候，科尔黛斯从身后靠近了过来，说道：“这只是个补给站，不会有特别强大的能力者四处探查的。”
师姐以为我还在警戒其他能力者啊。周培毅回过头来解释说：“师姐，你看。补给站里搬运货物的都是人力，我看了很久也没找到机器人。这里的灯光也和拉提夏城不一样，路灯的灯具好像还是使用加热金属丝。为什么所有东西都看上去，这么原始呢？”
科尔黛斯看了看远处灯火摇曳中，不断忙碌中的补给站，略带嘲笑地说：“你是那种离开了无人机和随身机就无法生活的人吗？”
周培毅一愣，这些伊洛波的科技造物他只接触了半年的时间，但是确确实实非常方便。无论是可以代替绝大部分人力的无人机，还是只要意念一动就可以完成指示的随身机，包括空气中不可见的纳米机器人，都是非常方便的造物。周培毅本以为作为文明的一部分，补给站也会被这种科技之光覆盖的。
科尔黛斯解释说：“这些科技造物从诞生到覆盖伊洛波的城市，其实只有一百多年的时间。而补给站呢，则是早在千年前就开始运营了。这些地面补给站，不像是太空中建立在小行星和卫星上的补给基地，可以成为空天艇的中转站。现在的列车完全不需要停站，地面上的补给站只能给小型交通器提供补给，而使用小型交通器的用户多数也不屑于到荒郊野岭的地面补给站停留。所以像是这种补给站，其实只不过是无法裁撤的冗余罢了。”
“那为什么无法裁撤呢？”周培毅不禁问道。
科尔黛斯笑笑，回答说：“这是一门生意，傻小子。伊洛波的地面补给站非常多，维护他们运营的成本也不低。这项支出，养活了非常非常多的地方贵族与工作人员。有些偏远地区的地方贵族，甚至为了争取这些经费，还在不断扩张建造新的补给站。裁撤了补给站，就要从贵族的紧紧攥着的手里抠出金币来。”
啊，伊洛波版本的百万漕工衣食所系。周培毅好像有些懂了，点了点头，又问道：“那为什么不在这里配置无人机、纳米机器人那些东西呢？”
科尔黛斯回答说：“可能有两个原因，我也只是猜测。像是无人机这种东西，需要建立一个非常庞大复杂的网络，用高运算能力的中央计算机对所有联网的无人设备进行统筹分配。像这种偏远地方的补给站，如果要和其他城市的中央计算机联网，所需的电力非常惊人。而这种巨大的工程更是无法获得收益。我想处于成本核算的考虑，也不会在这种地方的补给站普及这些科技的。”
周培毅点了点头，在地球上也会有一些地方因为无法收回成本，不能给山区通网通电。长此以往，要么是山区的居民变得更加封闭，要么是他们主动选择离开山区。伊洛波人的做法，会让所有人自愿或者不自愿地迁入城市，成为市民。在城市中，他们不仅要遵守贵族的法纪，也要承担贵族定下的赋税。当他们有一天无法承担成本的时候，就会变成流民。
“另一个可能性呢？”周培毅又问道。
科尔黛斯看了看那些远处像是微小的蚂蚁一般忙碌的人们，他们在昏黄的灯光之下，在夜色中不断将货物从补给站中搬运出去。他们的动作并不小心轻柔，看上去搬运的也不是非常重要的物品。但是为什么会挑在夜色的掩护下，只在如此的光线之中工作呢？
顺着科尔黛斯的视线，周培毅也看了过去，马上便恍然大悟。他说道：“这些人，这座补给站，还有那么多货物，其实是在为走私做掩护吗？”
“不愧是克洛莱昂内尔的座上宾，小马丁。”科尔黛斯笑着说，“很多补给站，其实都交给了他们那样的‘老鼠’代为管理。大部分时候，补给站不会有真正的客人，而在这里工作的员工，也越来越难以忍耐远离科技与城市的生活。秩序的缺失是地下家族成长的土壤。”
周培毅顺着科尔黛斯的话说了下去：“这种荒郊野岭的补给站非常时候地下家族。不管是定期供应的补给，还是缺少监管和审查的财务支出与入账，都可以帮助他们以非法的途径获得合法的收入。”
随后他又问道：“可是，他们在和什么人做生意呢？流民有什么值得他们交换的东西吗？”
科尔黛斯摇了摇头：“我也不知道，这个问题你应该去问你的老鼠朋友们。不过，我想你也知道，流民，这些一无所有的人，所能出卖的最后一件物品是什么。”
是他们自己。周培毅想到，随即不由得叹了一口气。城市是伊洛波的文明之心，是科技凝聚的所在，是财富汇聚的金山。在那里，即便是阿卡瓦乌波这样的地方，贵族也可以夜夜笙歌，可以声色犬马，可以做自己想做的一切事情。而在这荒郊野岭之中，还存在着居无定所，只能跟在大型机器身后捡食垃圾的流民。补给站似乎就是两者之间仅有的联系。
周培毅没有再想下去，他感受到了一股非常微弱的能量在靠近。显然，科尔黛斯要比他早一步发现了异样。
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