维特坐在会客厅大椅子上，罗柏·史塔克爵士和他的妻子萨兰·法曼坐在长桌左侧，北境白港威曼·曼德勒伯爵和他的儿子威里斯·曼德勒爵士坐在右侧。
罗柏这次来都是带着家族任务的。多恩战争开始，从多恩产出的香料自然无法运到泰洛西进行加工，而香料因为体积小价格实惠，贸易额占了北境临冬城商业收入的三分之一，白港的仓库收入也受到了影响。两人前来是想问问泰洛西香料的情况，顺便看看能不能找点别的货物。
维特向坐在长桌下首说道：“阿拉德，你把泰洛西的香料样品都拿过来。”
阿拉德·席握斯对于进出泰洛西的所有货物的品类和价格了如指掌，起身从旁边柜子里取出十几种款式的小瓶放在桌子上。
他老爹当年把军功让给了他，使他成为了暴风港伯爵，跟在维特身边也是兢兢业业地工作和学习，现在已经是一名合格的税务官和领主。因为家族干走私出身，检查货物时一摸就知道麻布袋里有什么违禁品，被来往的商人们取了个绰号“鬼手”。
这次本该由财政官冈梭尔·海塔尔负责，不过他之前得罪了维特，也怕再次犯什么错被维特揪到，现在正忙着处理家族里的事，便找来了阿拉德。
阿拉德拿着不同的产品开始介绍：“最受欢迎的火龙椒现在原料不足，泰洛西已经无法再继续供应。”
罗柏拿起在临冬城每天都会吃的火龙辣瓶子：“这种辣味吃过以后能驱寒，在北方很受欢迎，西境人和河湾地人也渐渐喜欢上了这种味道，维特公爵，多恩战争什么时候能结束？”
“我也想尽快结束，不过你们要明白，在沙漠行军和我们在内陆不一样，他们要做的准备更多。”维特也没办法：
“香料这玩意儿不是换个地方想种就能种的，太挑气候和土壤，我在泰洛西试过多次，多恩的火龙辣种出来后完全没有了辣味，只能当做便宜的蔬菜。”
多恩产的火龙椒原料送到泰洛西加工装瓶，从大陆东部北上卖到君临城和批发到北境，临冬城又会分拆大包装后装成小瓶，贴上自己的标签后从大陆西岸南下卖给西境人和河湾地人。
维特不管北境的销路，北境也不去插手维特的货源，双方默契只做生意。艾德·史塔克嘴上经常说这样做有点不地道，可他还是干了很多年。
不过维特还是给他们介绍了一些其他的东西：“最近泰洛西刚举办完一场酒类招商会，你们刚好来晚了，不过我这里还留了很多样品。北境寒冷，价格便宜的烈酒就非常不错，就算喝不了也能点燃取暖。”
阿拉德听完，又到柜子里取出几瓶烈酒和酒杯：“这是产自果林厅的梨子白兰地，有来自瓦兰提斯的高度朗姆酒。两种酒都有高中低三个价位，你们看瓶子就知道。”
朴素的深色厚玻璃大瓶价格最便宜，只贴了张纸标签。中档的酒瓶已经换成了透明玻璃，而最高档的酒瓶上还有金银做装饰。
维特把每种酒都给几人倒上一杯，让他们仔细品尝。
“咳！咳！咳！”萨兰·法曼一口下去整张脸变得通红，不停地咳嗽。
“好酒！”大胖子威曼伯爵则觉得这两种酒够劲。
最终两人谈定了一大笔梨子白兰地和朗姆酒订单，还有其他一些他们从没见过的香料，打算拿回去试试北方人能不能喜欢。
维特：“罗柏，长城外的野人有什么奇怪的动向没有？”
罗柏几杯烈酒下肚脸不红心不跳，他想了想：“曼斯·雷德，就是自称‘塞外之王’的那个叛逃守夜人，听守夜人说他最近在把不同的野人部落组织到一起，有分析说他是要准备南下进攻长城，也有人说他要去打异鬼。”
“原来最近到泰洛西的野人减少是他搞的鬼！”这家伙藏在长城外居无定所，要找他麻烦，就得在长城黑城堡居住一段时间，等守夜人发现后再通知自己。维特想了想暂时放弃这个打算，只要他不背叛人类加入异鬼，现在能把不同部落和信仰的野人组织起来也算是好事。
维特：“有异鬼的消息吗？”
听到异鬼，萨兰和威曼伯爵等都吃了一惊，死死地看着维特。
罗柏：“还没有，不过长城外卡斯特堡垒的主人卡斯特和他的家人都失踪了。守夜人游骑兵在一次例行巡逻时到他那里进行补给，顺便给他带一些火龙椒过去，但到达后他的房子快被积雪覆盖，已经很久没人住了。”
“我有一种不好的预感，他带着家人多半投靠了异鬼！”维特记得这货原本就把生下的男孩送给异鬼进行转化，可现在成年人也不见了，多半是当了人奸。
罗柏：“那需要守夜人去找他吗？”
“别去，如果他投靠了异鬼，光靠守夜人打不过他。”维特说完，仔细思考怎么应对。
萨兰拉了一下罗柏的衣角：“异鬼真的存在吗？”
坐对面的威曼伯爵也伸长了脖子在听。
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