第二天早晨，善缘庵一阵嚎啕大哭引来了庵里众尼围观，继而庵外也有人过来一看究竟。
哭声是从李玉昌住房传过来的。
觉持一听，大事不好，赶紧一路小跑过来查看。
进了房间，觉持大吃一惊，三尺白绫悬挂二梁，李玉昌上吊自杀了。
秦路等四人长随都伏地大哭，悲痛欲绝。
觉持上前一步，大声说道：“哭什么，还不快快去救李大人？”
秦路马上从地上爬起来，“快救大人。”
黄三他们也慌忙起身，和秦路一起把李玉昌放了下来。
觉持上去用手在李玉昌鼻子下边拭了拭，早没有了一点儿气息。
她长叹一声，“李大人不在了。”
有人飞快去县衙报案。
李玉昌这儿住久了，周围有不少老百姓知道他，这么一个好官说没了就没了，一群人都红了眼睛。
“好人没长寿，坏人过千年。”
“李大人是来为我们撑腰的，好好的，为啥上吊呢？”
“听说身上银子本来就不多，还给了东乡村民，这样的好官少啊。”
“你说是不是被人害死的？”
“最近李大人身体一直不好，不过这两天好了很多，没有上吊的理由啊。”
……
最难过的是觉持，这儿她最了解李玉昌，知道他是一心为民，勤勉有加，辛苦劳累。
这好人好官，为什么就没个好下场呢？
她想不通，明明好好的，没有一点儿迹象，竟然上吊了。不可思议。
那边秦路他们四个长随真的伤心，哭得死去活来。
不一会儿，王圣汉带着仵作来了。
一进门，王圣汉就大喊，“李大人啦，你怎么这么想不开呀？昨天还好好的，这一转眼，我们就阴阳两隔了。”
那边仵作已经开始验尸。
一时众人都安静下来，近处的人都目不转睛地盯着，都想知道李玉昌的死因。
不一会儿，仵作收拾用具起身，“禀王大人，两臂、小腿有血印，如火灸斑痕，及肚下至小腹并坠下，青黑色。推断死亡时间超过三个时辰。”
王圣汉问：“李大人是吊死的吗？”
“禀王大人，李大人除了脖颈部勒痕清晰，别无他伤，吊死无疑。”
王圣汉看了看觉持，“住持，夜里没有什么异响吧？这李大人之死会不会有什么蹊跷之处呢？”
觉持马上回道：“禀王大人，庵里一夜平静，没有什么响动，其余贫尼就不晓得了。”
王圣汉转头看了看围观的人，“李大人或许有什么想不开的事情才会这样，本县要把李大人遗体接到县衙，大家散了吧。”
觉持见状忙说：“王大人，其实李大人遗体留在本庵也行，到时候他家人直接过来接回更好。”
“这个也不是不行，不过，本县带李大人回县衙，方便这个案子的审理，早日让李大人回乡入土为安。”
见他这样说，觉持便不再坚持。
回到县衙，王圣汉马上拟了一份呈报，将情况亲手送到了淮安知府王毂那边。
“这李玉昌怎么说没了就没了呢？”王毂问道。
“王大人，会不会是他最近身体不好，心情烦躁，一时想不开，就走了极端呢？”
“按理不会的。”
“我们县衙仵作仔细勘察过了，除了颈部勒痕之外，没有内外伤，排除他杀。”
“这个李玉昌虽然只是个即补知县，可他是越朝廷所派，来之前德瑛大人还找他谈过话，后来李宗昉李大人回来还找他密谈，虽然没有尚方宝剑，但也是钦差大臣，尤其还是个查赈的钦差大臣，王知县可不能掉以轻心。“
“请府台大人放心，兹事体大，圣汉定当谨慎行事。”
“铁保已经迁任两江总督，这等天大案子必须尽快呈报江苏巡抚汪日章汪大人和他那里，绝不能拖延，你这个呈报过于简单，不足以为信。”
“好的，我回去重新草拟，增加细节，让省里铁大人他们满意。”
王圣汉回到县衙，把冯海找来，“冯海，李玉昌案子的呈报府台那边不满意，你再给改改。”
“这个容易，最近李玉昌身体衰弱几死，又怕不能及时完成朝廷查赈一事，必定急火攻心，一时想不开。让那四个长随各做一个口供，签字画押便可。”
再次交到王毂手里，没有异议，便行文呈报省里。
汪日章和铁保接到呈报，都是大吃一惊，怎么会发生这样的事情？
不过，看到山阳县的呈报，没有任何疑点，便据此报到了户部尚书李宗昉那里。
汪日章上呈本子写道：“勘得善缘庵由大门进内，朝南正屋三间，东首朝南客屋三间，已故委员李玉昌在西首房内，面西背东，两脚站立床上，用白绸腰带缢于二梁木上。当验梁木上有灰尘滚乱形迹，自梁至床量高六尺九寸，板床离地量高一尺八寸。勘毕，饬令将尸解放平明地面，对众如法相验。据仵作李标喝报，验得已死委员李毓昌问年三十七岁；仰面两眼胞合，口微开，舌出齿二分，咽喉下有缢痕一道，起向两耳根，斜入发际，斜长七寸，深三分，阔五分，青红色，两手微握，两手心、十指、十指肚、十指甲缝，俱有坠青色.委系生前自缢身死。”
尽管李宗昉满心狐疑，可这呈报倒是看不出什么破绽，也不好说什么，便具奏报告了嘉庆。
嘉庆倒是没什么反应，只是要求李宗昉指示淮安府妥善处理好李玉昌后事。
李玉昌之死，在山阳县抱起轩然大波，一时间议论纷纷。
最不相信李玉昌自杀的，便是蔡同。
虽然他和李玉昌交往不算多，但几次相处，交谈甚是投机，特别是李玉昌一身正气，深深折服了他。
年轻力壮且正是人生重要起点的李玉昌，怎么到了山阳不久便上吊自杀，这其中必定有什么不可告人的原因。
蔡同认为，李玉昌是查赈钦差大臣，其死定与查赈有关。
自己父亲去为民请愿，惨死县衙。
李大人前来查赈，含冤而死。
王圣汉真是穷凶极恶。
蔡同下了决心，准备材料，去为李玉昌击鼓申冤，哪怕告御状也在所不惜。
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