冯海带路，李玉昌一行五人到了县驿。
此次查赈，李玉昌从老家带了三名长随（仆人），秦路、顾小五和周六，后来船到浦江浦的时候，又雇了扬州人黄三。秦路是在李家长大的，深得李家老太爷信任。从李玉昌进京赶考起，就一直跟着，如今自然成为四个长随的老大。
虽然是县驿，李玉昌进来一看，显然是用心准备的，不用说生活用品一应俱全了，还配了两名男仆两名丫鬟。
冯海恭敬地说：“李大人，听说您要来了，我们王大人让小人给您做了一些准备，如有遗漏之处，还请大人示下，小人冯海照办不误。”
李玉昌一皱眉，“冯海，请转达王大人，感谢王大人美意，不过李某只是奉命前来查赈，不是来享福的，勿兴师动众的，我们先在县驿暂住，待寻到适宜之所，便会尽快搬出。”
冯海听了觉得奇怪，自从来到县衙已近二十年，接待来往大小官员不计其数，怎么看这个李玉昌都是个异类，非常人也。
“好的，李大人，小人自会禀报。有什么需要的，就吩咐下人去办。”
待李玉昌就寝，秦路他们四人来到偏房休息。
黄三是刚来的，总觉得主子李玉昌有些奇怪。虽然自己没读过书，但他认为那些读书人拼命赶考，不就是为了做官享福吗？吃好的用好的。
“秦大哥，听说今天宴乐楼一大桌子山珍海味，这李大人怎么刚动动筷子就离席而归呀？”黄三忍不住地问道。
三人都笑了，秦路正色道：“黄三，你这么一问，我倒是正要交待一下。你刚来，不了解我们李大人，他可是一生正气，立志做个清官好官的，对我们下人要求很严的，你可要注意呀。”
黄三笑了笑，“我是穷苦人，跟着李大人混口饭吃就行，没想那么多。只要一日三餐不愁，我黄三心满意足。”
“知道就好，万万不可做出非分之事。”秦路既是提醒，也是警告。
第二天，李玉昌前去拜见了总查林勇生。
林勇生是同知，自然官阶大于李玉昌，先于李玉昌到了山阳，是总查，目前是李玉昌的顶头上司。
见过礼之后，两人落座。
“林大人，下官是个新人，不谙官场之道，对于查赈一事也是生手，还望大人多多指教，下官谨遵教诲。”
“李大人谦虚了，新科进士怎么可能是等闲之辈，查赈这样的小事，自然会得心应手。这官场嘛，各人有各人的行事之法，无固定程式可套啊，要谈指教，不敢当不敢当啊。”
“下官初来乍到，查赈于我而言确实是个新东西，虽然自会努力，终会力所不逮。刚才下官所言实为肺腑之言。”
林勇生瞟了一眼李玉昌，面色凝重起来，“玉昌啊，此次苏北大水十分严重，尤其山阳为甚，全面绝收，房屋倒塌无数。现在水是退了，但老百姓流离失所，无物充饥啊。”
“我从山东出发之时已有耳闻，说草根树皮都被啃光了，好多人现在是吃土撑着，甚至有易子而食，如果属实，那真是惨不忍睹啊！”
林勇生重重地摇了摇头，“可怜啊可怜，不忍直视。不过，皇恩浩荡，朝廷拨款万计，总算解了百姓之难，现在基本安顿了下来。”
“林大人，今天下午我就下去查验一下灾情，实地走一走，掌握具体情况。”
“玉昌啊，远道而来，鞍马劳顿的，不急不急，先休息休息。”
“林大人，朝廷重托，责任重大，下官不敢懈怠。”
看着告辞而去的李玉昌背影，从屏风后走出来的王圣汉脸色阴沉，“这小子，顽冥不化，难道他这脑子是石头做的？”
“王大人，新官上任三把火，任他去折腾，没什么大不了。”
“昨天接风宴就搞得我下不来台，心里气得慌。”
“山东人嘛，性子直点，可能风风火火的，行事不拘小节，不过，既然踏上了为官之路，我想他不可能不清楚官道怎么走。”
“但愿如此，你好我好大家好嘛。”
“王大人，虽然我是总查，但我是调不动他们的，相关事情还得你自己搞定。”
“那是自然，林大人请放宽心，什么时候也连累不到您的。”
从林勇生那儿出来，李玉昌心里多了一些担心。
震动朝廷的苏北洪水，总查林勇生倒是坐得住，要不是自己清楚他是赈灾总查，会感觉他完全是个局外人一样。
不仅如此，他还劝自己不要着急，好好休息，难道放任老百姓受苦受难而不闻不问？
朝廷怎么会派他来总查，这不坏事嘛。
再看昨天王知府王县令他们，如此这般情形之下仍然山珍海味锦衣玉食的，哪里有一点父母官的样子？
看来自己这趟淮安之行，注定不会风平浪静。
虽然到淮只有一天，但李玉昌把淮安官场基本看清，他产生了两个想法，一是不能与他们同流合污，二是不能住在他们身边，否则查赈工作一定会受到各种阻挠。
回到县驿，他把秦路叫过来，“你出城去转转，找一个安静住所。”
秦路明白李玉昌的心思，他这是要专心查赈，避免干扰。
午饭之后，李玉昌带着顾小五、周六和黄三几个长随去县城里转转。
出了县衙大门，旁边便是镇淮楼（钟楼），那里便传来一阵嘈杂之声。
走近一看，原来是几个衙役在驱赶几个衣衫褴褛之人。
“去去去，别在这儿吵吵闹闹的。”一个衙役挥舞着手中棍棒。
其他衙役也高声吼道：“快走快走，要不然把你们抓起来。”
一个衣不蔽体老汉跪在地上，“快把我们抓起来吧，至少我们有一口牢饭可吃，我们是来找县太爷给我们做主的，再不给我们救灾粮，全村人都得饿死。”
后面那几个面黄肌瘦的男男女女都有气无力地喊道：“我们要找县太爷，当面求他开恩放粮。”
那个衙役再次挥起棍棒，“去去去，县太爷哪有粮？再闹事，一个个都打死在这儿。”
那老汉已经皮包骨头了，此时拄着拐棍颤巍巍地站了起来，“没有粮？谁说没有粮？不是说皇上给拨钱来了吗？钱呢？我们今天一定要见到王知县。”
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