慈宁宫正殿丹墀上的一对铜鹤被擦得锃亮，宫女们人人头上簪着大红的绒花，脸上带着喜气洋洋的笑容。
傅庭筠和吴夫人进宫后就按照礼官的指引各自站在了相应的位置上。如文武百官上朝一般，外命妇要按照各自丈夫的品阶，先勋贵后权臣，先文官后武将，或单独或分期分批地给太皇太后拜寿。
轮到傅庭筠的时候，她看见俞夫人。
她站在东边偏殿第一排第五的位置，神色肃穆，听到礼官报着“贵州总兵赵虎臣之妻傅氏”时，眼角眉梢动也没有动一下，仿佛不认识似的。
傅庭筠松了口气。
以他们两家的关系，再说什么做什么都已经是多余，还不如大家干净利落些，相见如同陌路更让人觉得舒服一些。
她恭恭敬敬地给太皇太后行了大礼，站到了一旁。
就感觉到很多的视线落在自己的身上。
她并没有多想——她是今年出现的新面孔，大家好奇，也是人之常情。
过了大约一个时辰，拜寿这个环节终于结束了，众人在礼官的指引下，簇拥着太皇太后朝后面的次殿去。
搀扶着太皇太后的是皇后，和太皇太后说着话的却是两位头发花白的老妇人。
傅庭筠不由多看了两眼。
身边就有人悄声道：“那是隆平侯太夫人和辅国公夫人。”
傅庭筠回头，看见到一个年约三旬的美妇人。
她不由莞尔，亦悄声道：“您什么时候到的？”
那美妇人正是秦飞羽的夫人。
秦飞羽和隆平侯家有些亲戚关系，宫里有什么活动，秦夫人都会和隆平侯家的女眷一起进出，而自颖川侯去了辽东之后，辅国公府的女眷有什么事都喜欢拉着陌夫人，傅庭筠既不想和隆平侯家走得太近，也不想和辅国公府家走得太近，只好单独一个人行动。
“比你来的早一点。”秦夫人笑道，“我看见吴夫人丢下计夫人迎了你进来……没想到你和吴夫人的关系这样好？”
傅庭筠笑而不言。
这样的场合，胆子大的、底气厚的，才敢低语几声，就算这样，却也不敢一直窃窃私语。
秦夫人朝着她眨了眨眼睛，也不再说什么，并肩随着众人进了次殿。
在礼官的示意下各自坐定，宫女上了茶点，寿筵就正式开始了。
次殿里细乐声响起，凉菜上完开始上热菜的时候，辅公国夫人和隆平侯夫人一前一后地上前给太皇太后敬酒，祝贺太后太后七十寿诞。
那些勋贵之家的女眷见了，也都不甘示弱，说着吉祥话，敬着酒。
一些朝中大佬的夫人也开始向太皇太后举杯。
太皇太后开始都笑盈盈地饮了，后来就有些勉强起来，皇后娘娘见了，就在一旁代酒。
大家又七嘴八舌地称赞皇后娘娘孝顺体贴，不愧是国之典范。
次殿里热闹起来。
傅庭筠自认资历最低，见秦夫人、陌夫人都没有动，她也不准备出这个挑。加上她寅时就出了门，虽然随身带了几块糕点，却一直没有机会拿出吃。此时已是晌午，她早已饿得饥肠辘辘，因而老老实实地坐在那里低头吃菜，准备先垫饱了肚子再说。只是二月下旬的天气还有些冷，凉菜还好，那些热菜端上来的时候都凉了，像炖肘子、红烧肉之类多油的菜肴更是上面浮着一层厚厚的油，她怕吃了不舒服，只敢挑些素菜吃。
突然有人走过来问她：“您是赵凌赵虎臣大人家的夫人吧？”
能在席间走动的，只可能是宫女或是女官。
傅庭筠心中一突，心里虽然有些慌张，但面上却不显山不露水，微笑着放了箸，笑容温柔坐直了身子，应了一声“是”。
问话的是个年约十八、九岁的宫女。
她朝着傅庭筠笑了笑，道：“太皇太后请您过去说话。”
傅庭筠大吃一惊，忙站起身来，眼角飞快地睃了眼设在次殿的宝座。
那些敬酒的夫人们都坐了下去，太皇太后正拉着隆平侯夫人说着什么，皇后娘娘笑盈盈地倾身听着，看不出任何曾经注意过她的迹象。
傅庭筠在心里嘀咕着，却丝毫不敢怠慢地随着那宫女朝宝座行去。
次殿里的人渐渐发现了异样，目光都不动声色地落在了傅庭筠的身上。
傅庭筠在距离宝座四、五步的位置停下，那宫女脆生生地禀了声“赵夫人来了”，太皇太后这才转过头来。
她忙曲膝行礼，说着“祝太皇太后寿诞吉祥，年年有今日，岁岁有今朝”这样平庸却决不会出错的贺词，然后给皇后娘娘行了礼。
就听见太皇太后慈祥地呵呵笑了两声，然后对隆平侯太夫人道：“这就是治下得了苍鸟的贵州总兵赵虎臣赵大人的夫人！”
傅庭筠又曲膝给隆平侯太夫人行礼。
隆平侯太夫人很谦和地快步上前携了傅庭筠：“赵夫人不必多礼。说起来，我们两家还有些渊源——当年我那愚儿到贵州平乱时，赵大人可是他的坐营官。”
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