湖广总兵欧磐得知了此事，当即调兵遣将，举全湖广之力，歼灭这股闹事的流民。
在欧磐看来，这些流民就是一群乌合之众，荆州府的围剿之所以失利，除了兵少，就是战斗力太差。
当欧磐调集完毕，安排人前去围剿时，祖殿卿那边已经占领了大半个荆州府。速度那是非常的快。
可是最后的结果，令欧磐大跌眼镜。他认为是乌合之众的流民，竟然击败了官军。
更为悲催的是，这次大胜，令祖殿卿部实力大增，不仅广大的流民积极投奔，而且一些兵败的卫所士兵也加入其中。
祖殿卿部趁机占领了荆州府全境以及承天府一部。
就在欧磐认为祖殿卿这伙流民会挥师北上，前往流民聚集地勋阳府时，祖殿卿竟然率领大军从石首出发，沿着长江顺流而下。
欧磐知道，祖殿卿这是本着南昌而来呀。
他一面与湖广左布政使朱瓒、提刑按察使汤全，以三司名义向太子求援，一面继续调兵遣将，在赤壁阻击流民。
朱瓒和汤全自然知道事态紧急，仅凭湖广的力量根本无法将这帮流民剿灭。而且流民势力还在不断增强。每日都有投奔叛军的流民。眼下就不要顾及今后的处分了。
现在是纸里包不住火，尽快通知太子，或许还有转机。
欧磐原本以为，仅仅是阻击叛军顺着长江，前往南昌，湖广的军队还是能够完成的。待太子率领军队赶到赤壁。
就如同当年孙刘联军一同击败曹操大军一样，让祖殿卿美梦破灭。
可是，虽然欧磐计划周密，部署得当，可是祖殿卿却在章先生的协助下，很快就攻破了欧磐精心设计的几道防线，成功击败了官军。
其实祖殿卿在占领荆州府全境后，就打算北上，先到勋阳府，扩充势力，再图谋霸业。
可是章先生却认为，这么做，正中官府的下怀。按照常理，的确应该这么做。但是这么做，就会按照对方的思路进行了。
眼下应该是反其道而行之，迅速顺着长江而下，早日攻下南昌。
只要拿下了南昌，湖广就会陷入一片混乱。
到那时，不仅可以招募更多的人，而且湖广四通八达，向那里进攻，都是可以的。
祖殿卿听完章先生的话，问道：“太子现在就在江西。如果太子率人增援。那岂不是往枪口上撞。”
章先生解释道：“太子来了更好。如果我们能够把太子杀了，或者是击败了他，那对我们的起事可是非常重要的。我还担心他不来呢。”
祖殿卿都已经走到这一步了，自然是不惧怕太子的。
再加上章先生这段时间的出谋划策，效果非常明显。
于是，最终祖殿卿就同意了章先生的建议。继续顺着长江而下。欧磐在赤壁的阻拦，并没有成功，最终攻下了赤壁。
祖殿卿将众人召集到了一起，开始研究下一步进攻武昌一事。
章先生通报道：“据我所知，湖广三司已经向太子求援。远在江西的太子正在赶往湖广。所以我们必须兵贵神速，争取早日攻下武昌。只要我们攻下武昌。即便是太子赶到，那也是不会影响大大局的。咱们现在有五万多人。沿途还有很多流民会选择加入。到了武昌，多了不敢说，七万人还是没有问题的。”
随着部队的顺江而下。越来越多的流民加入到了队伍当中。
实力的不断增强，令众人信心大增。而章先生的估计，那也不是凭空想象，而是根据近段时间的情况作出的判断。而达到七万人，那也是保守估计。实际上，要比这个多一些。
祖殿卿听了，说道：“章先生所言极是。咱们真应该抓紧进军了。赶在太子增援之前拿下武昌城。咱们就可以依托武昌城，打击太子的军队。如果拿不下武昌城，咱们就是腹背受敌。结果可想而知。因此，咱们必须抓紧赶往武昌。”
现在流民叛军的情况是这样的。粮草十分充足，兵力也是众多。唯一的遗憾就是，能够带兵的将领不多。
流民本身还是以干农活为主要营生。像祖殿卿这种逃兵，也是有很多。不过基本上都是底层的小旗、士兵居多。
俘虏投奔的降兵，倒是有几名百户。可是朱厚照并不敢委以重任。
原因很简单，如果他们背叛自己，那就非常麻烦。要知道，他们既然能够背叛官军，投靠自己，那么他们也同样会背叛自己，投靠官军的。
所以祖殿卿与章先生一商议，只能让这些百户，管理少数部队。目的就是防止他们叛变。
针对现在的局面，祖殿卿决定亲自率领一万人作为先锋，为大部队打头阵。
而章先生这率领剩余的两万人作为中军，紧随其后。
商量完毕后，祖殿卿就点起人马出发了。
他也担心太子朱厚照抢在他们前面赶到武昌城。如果是那样的话，接下来的战斗会非常麻烦。
于是祖殿卿就率领先锋部队，快马加鞭，快速赶往武昌城。
流民部队发展到现在的规模，在战斗中还是抢夺了几艘船。可是船少人多，再加上这些船经过战斗，损毁不小。修理还需要功夫。
因此，祖殿卿这支先锋部队沿着长江南岸，走的旱路。
其实，走旱路，要比水路少走一些弯路。过了赤壁前往南昌，需要经过一段“几”字型水路。而旱路则直接就能过去。
再加上祖殿卿深知能否赶在太子之前拿下武昌，对接下来的局势至关重要。
因此他不敢怠慢，率领一万大军风尘露宿，快马加鞭，沿着长江，直奔武昌而来。
而朱厚照派出打头阵的羽林前卫，也是马不停蹄，从咸宁出发，直奔金口。
两支队伍都在与时间赛跑。
如果羽林前卫能够及时赶到金口，挡住祖殿卿的一万大军，那么局势会得到缓和。
如果羽林前卫没能及时赶到，令祖殿卿等人直奔武昌，那就麻烦了。
要知道经过这段时间的围剿与反围剿，官军不仅损失惨重，而且士气低落到了极点。
仅凭目前武昌守军的兵力和状态，要想拦住这些流民，还是非常困难的。
否则欧磐等人又怎么会向太子朱厚照求援呢。
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