参加宴会的官员自然不是冲着吃食而来，特别越是高位的官员越要八面玲珑，故而大臣在接受皇帝赐宴后，写诗道：“调鼎十年空伴食，君恩一饭报犹难”。
鸿胪寺寺卿张峦坐在上桌前，只是面对满桌的佳肴却没有一点胃口，显得目光幽怨地望向不远处的徐溥。
徐溥在年长一岁后，发现自己对自己的美妾都已经力不从心，而刚刚更是索情懒得跳出去打擂台了。
以前或许扶持一个皇后很重要，但现在自己连内阁都进不去，哪怕扶持一个皇后又有什么用处呢？
只是突然间，正在失意的两人注意上面有了动静，当看清走向朱佑樘的来人后，顿时心当即悬到了嗓门眼。
正当紫禁城其乐融融的时候，远在几千里外的扬州府某码头寒风肆虐，上百名衣着单薄的码头工人正在装卸货物。
在这个时代生存不易，不要说有吃人的乡绅和贪官污吏在地方为非作歹，时常还有种种不可预测的天灾。
由于山东的灾情，一帮山东流民来到了这里卖苦力。
即便今天是大年初一，但他们仍旧只有努力干活才有饭吃，而今正在搬弄不知从何处过来的木材。
年初一的风透着寒意，此时风不断从河中吹过来，冻得这里正在搬运木材的工人手和脚都已经通红。
两个年轻人正在扛着木材，一个结实的年轻人干活像是一头牛，但另一个英俊的年轻人却是叫苦连天。
只是这个叫苦的英俊年轻人韧性倒很强，虽然嘴里不断地喊苦喊累，但还是卖力地搬运刚从船上卸下来的木材。
“听说了吗？”
“啥事？”
“那位钦差大人的尸体捞着了！”
“哪个钦差大人？怎么听不懂你说啥？”
……
码头旁边有人在背风处烧起一个火堆，一些正在歇息的工人聚在那里聊聊天，同时趁机喝点热水解渴。
一个穿着破棉衣的老头凑到这里，其他工人都认得此人，旁边一个有点年纪的壮汉狗哥吆喝着给胡爷让个位置。
胡爷一副大爷作派，显得有几分傲慢的模样，捡起旁边的柴火往里面添了一块，而后拿出带来的馒头放在火堆边上烤。
众人见状，不由得暗暗咽了咽唾沫。
“还有哪个钦差大人，自然是在湖广斩了一帮贪官的王砍头！”
“我可听说王越是一个好官，怎么就给淹死了呢？”
“呵呵……正是好官才会淹死，若是贪官人家早送钱解决了！”
……
狗哥继续着刚才的话题，而今扬州这边最大的事情自然是那个落水不知所踪的钦差王越，但刚刚的最新消息是王越的尸体被捞了出来。
“朝廷那边怎么这么久都没有动静？”
“陛下当时就让漕运总督府沿河寻找王越，听说还会派钦差下来查！”
“什么人下来都没有用，贪官下来被银子喂饱，清官下来怕又是一刀！”
……
围在火堆旁边的几个人似乎早已经看穿了这个时代，想到那些置宅养美妾的扬州贪官污吏，不由得心灰意冷地道。
一直侃侃而谈的狗哥轻叹一声，显得满腹委屈地道：“老子老老实实晒盐过日子，结果上面有灶长，社上面还有总催，盐场还有大使和副使，这帮全都是吃人不吐骨头的混蛋，搞得现在一把年纪要卖体力才能换得一顿饭吃！”看书喇
“狗爷，不是说总催放火烧你房子烧死你老娘，你才跑出来上告的吗？怎么现在不告了？”旁边一个青年男子喝着热水，便是好奇地询问道。
狗哥听到这话，又是气得咬牙切齿地道：“我倒是想上告，但这帮蛀虫跟官府早已经沆瀣一气，我能告得赢吗？”
在场的人听到这话，不由得又是默默地叹了一口气，这扬州的官场早已经成团了。
“来，大家都分一分！”胡爷将几个馒头已经烤热，便慷慨地道。
在场的人早已经闻到了馒头的香味，自然不客气地分了起来，刚好一人一半，而狗哥很地道地将较多一半递回给胡爷。
胡爷接过馒头亦是吃了起来，对眼前这个憨厚的中年男子道：“老夫懂得一点相术，你若是下月到扬州上告，定然能够找到一个替你主持公道的人！”
“若是真如此，我请你吃狗肉！”狗哥的眼睛一亮，当即便是表态地道。
胡爷古怪地打量眼前的狗哥，但很是十分爽快地点头道：“好，那说一言为定民！”
正是这时，两个年轻人来到火堆旁，其中一个英俊的年轻人充当幽怨地望着胡爷。
“胡爷，您养了两个能干的乖孙，我先去忙了！”狗哥显得不好意思地将剩下的馒头放进嘴里，而后便匆匆离开这里。
其他吃馒头的工人看到两个年轻人出现，加上已经喝了热水解了渴，便是纷纷告辞离开了这个火堆。
只是离开的工人望向胡爷的眼神十分复杂，虽然喜欢胡爷的慷慨，但这老货每天都在压榨两个能干的孙子打肿脸充胖子。
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