正月初三。
刘玉兰依旧将方瑶瑶送到了河谷滩，随后再由她一人前往镇子里去。
到了孟记门口，一新来的小二主动帮忙提食盒。
方瑶瑶忙道：“这个我来拿就行。”
“那我帮姐姐存牛车吧！”说完，小二便麻溜地上了车，鞭子一挥，便驾着车去了西市。
方瑶瑶一时有些没有反应过来。
提着食盒看了那小二好一阵，洪扬才笑道：“这小兄弟也挺机灵的。昨儿你回去没一会儿，孟掌柜就定了要他留下来。”
“哦……孟大哥还没到吗？那我先去找谢叔。”
一直盼着方瑶瑶快些到的谢掌柜早就望眼欲穿了。
刚才一见人赶着牛车来了，他立马去后厨喊自家儿子。
“谢荣，快快快，方姑娘来了。”
父子俩将桌椅擦了又擦，又连忙倒了杯热茶，只等人来坐下好喝。
“谢叔，谢大哥，你们吃过早食了吗？”方瑶瑶提着食盒进了谢记大厅。
“吃了吃了，劳烦你今日又起了个大早。”谢掌柜满脸是笑地说道。
“不麻烦。谢大哥，您拿两副碗筷来吧。”
“好！”谢荣回道。
店里的小二听他回话，立即帮忙跑腿。
将食盒揭开，方瑶瑶便将碗碟一一摆在桌上。
“这个叫作生煎包。这是灌汤包。肉夹馍。手抓饼。不过这个馄饨是用河鲜作的馅儿，不过我怕汤水太多会洒出来，所以就直接拿了生的来，谢大哥，麻烦你待会儿自己煮一下。”
“这个是馒头吗？看起来还真好看！”谢掌柜盯着方瑶瑶手里，卡通造型的馒头和豆沙包问道。
“对，馒头和包子都有。您瞧，今年是马年，我就做了几个骏马的造型。这几个是馒头，这是小羊、这是小蜜蜂……”
谢荣也看得眼睛瞪得老圆。
当方瑶瑶又将粥也往外端时，他才忙吩咐小二去生火，将馄饨煮了。
“这是鸡肉胡萝卜粥，三红粥，山药小米粥。”
“好好好。那我先尝尝。”谢掌柜连忙自己拿起汤匙，开始往碗里盛粥。
“谢叔不急，还是热一下再吃吧。虽然我是出门时才从锅里舀起来的，但毕竟这么冷的天，这会儿吃着也不对味了。”
“不妨事，肚子里热乎着呢！”说完，谢掌柜便开始一一品尝了起来，“嗯，你别说啊，我就这么吃着都停不下来，要是热的，那不凭着香味儿就能引来一帮人！”
一旁的谢荣，见自家爹嘴里一直不停，自己也忍不住拿了一个灌汤包吃起来。
只是才咬了一口，包子里的汤汁便流了出来。
他忙用另一只手接住，笑问：“我就说怎么会叫灌汤包，这汤水你是如何包进去的？”
“不急不急，要是想学，等吃过午食，我再来教你。”
“好好好！来，方姑娘，你先把银票收好。”谢掌柜将最后小半只生煎包塞进嘴里，在帕子上擦了擦手，连忙去柜台处拿了一张银票递给方瑶瑶。
“钱庄还没开门，现在我家里只有五十两，你看看够不够？要是不够，等到初五我取了再给你如何？”
其实一下子要拿出五十两，恐怕除了孟掌柜那样有家底兜着的人，任谁都会很心疼。
但想着短短几日功夫，自家店里就流失了不少老顾客。
且家里的二儿子最近也萌生了要同自家小弟一起学厨的想法，咬咬牙，谢掌柜便打算趁着过年的档口，先出点本钱，等谢荣学会了更多的菜式，往后再教他二哥也行。
而方瑶瑶想到谢掌柜父子为人还算不错，且平日里要是有多的包子馒头都会送一些给自己。
接过银票揣好，她笑道：“谢叔客气。那就五十两吧。饭菜要是太凉，你们最好还是热热再吃。我先去帮王叔做菜了，下晌再来教谢大哥。”
“好好好，你去吧！”谢掌柜朝她挥挥手。
“爹，您不是说还要……”
“这会儿是提那事儿的时候嘛。这里头都是肉，还是先热热再吃吧。”
-
到了孟记后厨，方瑶瑶见除了早上帮忙寄存牛车的小二，还有一个年纪更小一些的小子。
只是想了很久，她也想不起在哪里见过那人。
那小二见她时不时望向自己，清了清嗓子，主动做了自我介绍。
“方姐姐好。我是之前帮你们，找叫花子的那个……”他越说越有些不好意思。
“啊！我想起来了！你就是那个叫……”说到这里，方瑶瑶突然顿了顿。
怎么，难不成要说，你就是那个叫花子头头？
不行不行，这也太不礼貌了吧！
只是没想到这小子换了身衣裳，看起来人还挺周正的。
她尬笑道：“呵呵，嗯，你叫什么来着？”
“我没有名字。”想着既然自己都来孟记做工了，往后再瞒也是瞒不住的，那叫花子如实道：“我从小就是孤儿，当初被我爹……就是收养我的人，他说他也没有名字，大家都喊他老大。所以我爹走后，其他人也叫我老大。”
“哦……”方瑶瑶点点头。
“哥哥姐姐，你们想怎么叫就怎么叫吧，我都可以的。”
呃……
这该怎么叫！
“呃……好。”方瑶瑶又尴尬地点了点头。
“要不你们就叫我小东吧！”那小叫花子突然欣喜道。
“啊。啊？”方瑶瑶疑惑。
“为什么？”其他几人也一同问道。
“嗯，孟记，不是就在东市吗？”小叫花子见众人都齐齐望向自己，连忙解释，“我在东市的孟记遇到贵人，叫小东正合适，只是姓什么，我暂时还不知道。”
“小东？好啊。就叫小东。”孟掌柜走进后厨，听到小叫花子的话，便立即接了过去。
这叫花子正是当初他送了一套衣裳，又让他一起吃过一餐晚食的那小子。
因昨日气温实在太低，其他叫花子都嫌冷，宁愿饿着肚子睡觉，也不肯出来讨食。
只有小东在接连要了三趟饭并送回破庙后，见一群人仍是缩在稻草堆里，没一个愿意跟他一起出来。
一气之下，他将最后一小块别人吃剩后扔给自己的点心从一个叫花子嘴里掏出来塞进自己嘴里，对那人愤愤然道：“都别叫我老大了，以后我跟你们再也没有关系了！”
说完，他便一人拿着破碗和木棍出了破庙，往更远一些的东市去了。
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