滚滚黑烟从不远处的坑里持续升上天空，与蔚蓝色的背景显得格格不入。艾瑞克斯嘴角微微翘起，他用领域改变了下面的引力，导致光线在内的电磁信号产生扭曲，从而让他们的位置“看起来出现了改变”。这和插在水里的筷子仿佛被折断一样，只是一种光线通路折射产生的错觉。艾瑞克斯只不过让它的范围扩大，程度加深，运用的原理并没有区别。
“它们一时半会儿搞不懂发生了什么，咱们在这里等一会儿，援军就会来。”艾瑞克斯向周围看了看，战场态势雷达确认已经没有K7之类的反抗力量，远处倒是还有一些方位炮台。那些炮台不用怕，它们会和天上的阻拦网一样，陷入看不准、打不准的境地。
帕哒梅长叹了一口气，有些懊恼地将双管喷子插回到大腿的枪套里。她原本想抓住旮旯西，然后将他绑上丝带、装在盒子（冷冻舱）里送给艾瑞克斯。如果成功了，既能让艾瑞克斯开心，又能显示自己的实力，而且还可以给手下捞取不错的报酬。
“自从听晓晓说了旮旯西的事情，我就一直在寻找他。我觉得你肯定会想办法脱离困境，或者你姐姐也会想办法把你捞出来。我在那方面帮不上你的忙，找个叛徒应该是个好主意。”帕哒梅单手掐腰，凝视着艾瑞克斯，说道：“发现你回来的迹象，我更是觉得时机正好，带你一起来接收礼物，看你惊讶的表情，一定是一件值得纪念的事情。我只是没想到这个抢劫计划会失败。”
“哪里失败了？”艾瑞克斯摇摇头，笑着说道：“你把旮旯西扔到我面前，完全比不上你自己来到我面前给我的惊喜更大。抓那个混蛋是迟早的事情，你却是不能迟、只能早的。”
这个时候，两个人眼里仿佛只有对方，就连从天而降的第三次火力打击也不过是背景烟花而已。玛莉看着第三个熔岩坑，然后用手肘碰碰大牛，问道：“你有没有觉得有些多余？”
“不，完全没有。”大牛似乎理解错了问题，说道：“复合进化人能够说出那样富有深意的话，这非常罕见。如果将它记录下来，那将会成为复合进化人唯一的爱情诗歌。”
“我问你这个问题就是多余。”玛莉摇摇头。虽然看着舰长和工程师的深情对望也不错，但这毕竟是在战场上。她咳嗽一声，鼓起勇气打断道：“请问一下，咱们还去不去处理阻拦网？因为再晚一些的话，按照预定行程过来的流星3号就没了。”
艾瑞克斯扭过头来，说道：“我的星舰正在靠近，它会处理掉阻拦网的。”
“哪艘星舰？不会是在……”
“不是那一艘，我还有其他星舰。”艾瑞克斯及时打断帕哒梅的话，两个人默契地眨了一下眼睛，心有灵犀地认同继续对舰员们保密是一件挺好玩的事情。“我人在这里，能够来支援的只可能是无人驾驶的星舰。正好，我在其他星球上见过一种很不错的无人战斗星舰。”
他说的正是戒指护卫舰。在天土大路的战斗中，戒指护卫舰并没有取得丰硕战果，也没有能够阻止天人的覆灭，但看顾者们集中起来批量打印戒指护卫舰的景象还是给艾瑞克斯留下了极为深刻的印象。
虽然已经战胜这种星舰，但兴趣所在，艾瑞克斯依旧对它进行了一番研究。通过对星舰资料库中同级别战舰的横向对比，戒指护卫舰的各项指标都不突出，但它的建造难度刚好卡在看顾者打印能力的范围内。从核心部件到外壳装潢，不论是设备所使用的材料，还是零件互相配合工作的结构，全都有意设计成只需要3D打印这一种制造工艺。
为了便于制造，戒指护卫舰放弃了许多功能与效率上的考量，因此它被定为护卫舰，用来执行日常低烈度任务，以及用数量来堆积战斗力。如此取舍的好处也显而易见，制造简单、操作简单、维护简单，被毁了也没那么心疼，用完就扔也不存在心理压力。
通过点对点远程通讯，艾瑞克斯让白洞基地制造戒指护卫舰，在里面安装现成的超空间引力引擎，然后由黄巾力士操控，跨越银河系前来支援。由于事先不知道这颗“乐土”星球属于旮旯西，戒指护卫舰一直停在距离这里十分钟路程的地方。所以自它接到战斗支援指令然后抵达战场，这需要十分钟的时间。
正好十分钟之后，戒指护卫舰飞临星球上空，立刻被阻拦网发现。阻拦网的多颗卫星立刻开始掉头，准备击败这个不速之客，但它们的火力根本打不穿引力屏障。不仅如此，先开火的还是戒指护卫舰，裂解射线准确击中了阻拦网的卫星，光速武器在近距离打击只有反冲引擎的低速卫星，那是三只手指捡田螺——十拿九稳。
三分钟后，戒指护卫舰已经进入大气层，来到艾瑞克斯所在位置的上空。它在距离地面八千米的高度悬停，一边继续向轨道上的阻拦网卫星发射裂解射线，一边等待着因为高热气流而形成的云团消散。有了它保驾护航，艾瑞克斯等人在地面就会非常安全。他们整理一下衣服，开始对建筑物进行搜索。
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