看着屹立在眼前的八卦炼丹炉，木婉薇终于明白了木老侯爷为何会几番出面维护她，也明白了为何他常年都在侯府中，却接连数月见不到他的人影。
这一切的一切，都是因为木老侯爷在研习道家炼丹之法。
对，只是研习，并不是修行。
木老侯爷只对道家的炼丹感兴趣，对于那些‘天生道道生一一生二二生三生生万物’的道派学问，全然没有兴趣。
在木老侯爷的准许下，木婉薇将这个炼丹房大致看了一遍，连那些用来炼丹的材料也细细的查看了。
除了用来炼素丹的药材外，还有许多金石，汞沙，以及一些极其难得的炼制金丹，火丹的材料……
看着眼前的种种珍贵材料，木婉薇大胆猜测，木老侯爷一次丹也没有炼成过。
木老侯爷坦言承认，他虽已经研究炼丹之法一年之久，也寻了不少关于炼丹的道家书集来看，可就是不得其法，那些珍贵的药材金石在他的手里只能变成废渣，从未成过型。
木婉薇点头，表示她明白。她在清心观中同一清仙姑学了五年之久，现如今才只敢小试着练着素丹。
木老侯爷从未接触过，倒是将主意直接打到金丹上了。
这要是能炼成，就怪了。
木老侯爷对此无一丝窘意，反而放低长辈的姿态对木婉薇虚心求教。
在听了木婉薇讲了炼丹所需的天时地利人和运气等种种条件后，长叹一声道，“竟是有如此多的讲究，我这一年当真是白白浪费了精力。”
木婉薇抿着嘴，不知要如何安慰眼前这个痴迷炼丹之术的祖父。
木老侯爷未同木婉薇在炼丹房久留，回到书斋后，让书鸣在外守了门不让人接近，又兴致高扬的将收集来的炼丹书集拿出来同木婉薇细细研究。
木婉薇虽会炼丹，学识底蕴却不够，对丹药书上的许多字句都是一知半解。木老侯爷学识虽渊博，对道家内法却一无所知。
祖孙两人凑在一起用了心思研究，还真研究出了许多炼丹的心得。
有了基本理论，木老侯爷对开炉炼丹又开始跃跃欲试。知道自己炼丹的技术不行，就让木婉薇一同参与。
木婉薇打心底里笑了，回到安平侯府一年之久，终是对眼前这个精神抖擞的老人亲昵的叫了声祖父。
木老侯爷很是高兴，又同木婉薇一起研究开炉的吉日，吉时，所要避讳的东西，祭拜道家始祖老子时所用的祭品等……
最后留木婉薇在书斋用了晚饭，才让她回紫薇园。
秋锦一直在外面候着，见木婉薇出来时脸上笑盈盈的，知道这个坎儿迈过去一大半儿，另一小半儿，就看木老夫人是何态度了。
木婉薇心情极好，连走路都觉得轻飘起来。只这好心情，却被守在紫薇园外的春苹给恶心的消失殆尽。
春苹脸上的笑很是僵硬，木婉薇用中饭时，她就在绣楼外守着。却不想书鸣一来，木婉薇马上同书鸣走了。害得她回到竹苑后被木老夫人责骂，连吃食都没用一口就又守在紫薇园来了。
这一守，便是一个下午加半个晚上。
木婉薇抬头看着周围漆黑如墨的夜色，对春苹道，“这个时候，怕老太太已经安寝了吧，我去请安会不会扰了老太太的清梦？”
春苹只差跪下给木婉薇磕上两个头了，带着哭腔请求道，“五姑娘就当可怜奴婢吧，奴婢守了这样久再请不得五姑娘去，只怕老太太要把奴婢打折了腿卖出侯府去了。”
木婉薇歪着小脑袋细思了下，觉得木老夫人早晚要见，与其真将她惹得气急了，倒不如现在过去。
是福不是祸，是祸躲不过，再不济，有还木老侯爷这道护身符呢。
将怀里的紫檀匣子交给芍药让她好生收好后，连绣楼门都没进的木婉薇带着秋锦又随着春苹往竹苑去了。
竹苑内灯火通明，丫鬟婆子还在进进出出的忙碌着。
守门的小丫鬟进去通禀了一声后，将木婉薇请进去了。
稍间内，并不是木老夫人一个人，木婉月和小肖氏也在。两人见木婉薇缓步进来，皆是站起了身。
小肖氏同木婉薇轻声细语的打了声招呼后，福身告退了。
木婉薇盯着脸色略白，腰身纤细的小肖氏，总觉得哪里有点不对。再想盯着小肖氏的背景细看两眼，木婉月却两步走了过来，亲昵的拉了她的手搓了两搓后柔声问道，“虽入了春，夜里却寒得紧，你怎的也不披了件厚披风就过来了，这若是冻到了可如何是好？”
木婉薇再无了对小肖氏的好奇，把手抽回来后，挑起嘴角对木婉月露了个笑模样，“多谢二姐姐关心，我才刚从书斋回来，也就没换衣服……”
抬眸瞄了眼木老夫人，见她无喜无怒后，木婉薇又撩起裙子跪下去请罪，“让老太太久等，是婉薇的不是。”
木老夫人微眯着眼睛捻佛珠，直看着木婉薇的膝盖在地上落实了，才挥了下手，道，“地上凉，起来吧。侯爷唤你，你也不能不去……”
木婉月闻言忙弯下腰去扶木婉薇起来，又拉着她在先前小肖氏落坐的绣凳上坐下。
木老夫人也没多言语，端起茶盏饮了几口后，将把木婉薇叫来的缘由说了。
木大老爷会在二个月后娶一位继室过门，届时，大房的几个女孩就有了新母亲。
将木婉薇叫来，就是叮嘱木婉薇不在要心里对新母生出排斥，要如对待生母一样对新母敬重。以后新母诞下的弟妹，也要像对待木婉欣那般去友爱他们。
略略几句说完，让木婉薇回去了。
木婉月亲自送木婉薇出了竹苑，见木婉薇只低着头不说话，细声宽慰道，“好妹妹，我知你心中不舒服。父亲身为侯府长子，膝下无子总是说不过去的。老太太这样做，也是为了父亲好。”
木婉薇小脚一抬，踢飞了脚下的一颗小石子。她是为自己生母不值，毕竟柳氏才过世一年而已。
木婉月还想再说什么，木婉薇却不愿多听了，道了句‘冷’后，带着秋锦往顺着小路跑回了紫薇园。
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